הרפובליקנים השמרנים ב"הצבעת קש": המועמד לנשיאות - ראנד פול

משתתפי הוועידה השנתית של האגף השמרני במפלגה הרפובליקנית בחרו בסוף השבוע בסנאטור הליברטריאני ראנד פול כמועמד המועדף עליהם לנשיאות. 

ראנד, בנו של חבר הקונגרס רון פול, שהתמודד על מועמדות המפלגה הרפובליקנית לנשיאות שלוש פעמים, זכה ב־25 אחוזים מקולות של קרוב ל־3,000 מצביעים שהגיעו לוועידה. 

פול הבן זכה בבכורה בהפרש של שני אחוזים בלבד; למקום השני הגיע הסנאטור הצעיר מפלורידה, מרקו רוביו, עם 23 אחוזים מהקולות. 

ועידת השמרנים נחשבת כאירוע שחוזה פעמים רבות את זהותו של מי שייבחר בסופו של דבר כמועמד הרפובליקנים לנשיאות. בשנה שעברה, למשל, זכה בוועידה מיט רומני, שכידוע הפך לימים למועמד המפלגה לנשיאות.

המשתתפים התבקשו לבחור בין 23 מתמודדים ששמם הוכנס לקלפיות. שניים מהמועמדים, מושל ניו ג'רזי כריס כריסטי ומושל וירג'יניה בוב מק'דונל, לא הוזמנו לוועידה כיוון שהם נחשבים לחלק מהאגף המתון במפלגה הרפובליקנית. מי שכן הוזמנה היתה מושלת אלסקה לשעבר והמועמדת לסגנית הנשיא בבחירות 2008, שרה פיילין. כמיטב המסורת, הצליחה פיילין לשלהב את הקהל עם מתקפה על הנשיא. "עוד בדיקות רקע?" (בנוגע לרפורמה המתוכננת בפיקוח על הנשק; י"ה), תהתה. "רעיון מצוין, אדוני הנשיא. היינו צריכים להתחיל עם בדיקת רקע שלך". למרות התשואות, פיילין נאלצה להסתפק במקום העשירי בהצבעה, עם 3% מהקולות.