החזרה של ליגת האלופות מחר, חמישה חודשים אחרי שנגיף הקורונה אפסן אותה אי שם בין השמינית לרבע הגמר, היא אירוע משמח וחשוב עבור הכדורגל האירופי. אם בימים כתיקונם ליגת האלופות מביאה איתה יוקרה, הכנסות, שיעורי צפייה גבוהים וכמובן כדורגל ברמה הגבוהה ביותר, אז בימים טרופים כמו אלה החשיבות שלה אף גדולה יותר.
חידוש המשחקים, גם אם בפורמט שונה, מסמל איזושהי חזרה לנורמליות. יש הרבה סיבות לכך שאירופה היא היבשת הראשונה שמחזירה את המפעל הבינלאומי, החל מהטיפול בנגיף והחזרת הליגות המקומיות לפעילות בתנאים סטריליים ועד למרחקים הקצרים יחסית בין מדינות, והאפשרות לקבץ כמה קבוצות ביעד אחד. לכן נשאלת השאלה, מה קורה עם ליגות האלופות ביבשות האחרות שאצלן התנאים פחות נוחים? התשובה, בקצרה - לא טוב כמו באירופה.
הקופה ליברטדורס, הטורניר היבשתי הנוצץ של דרום אמריקה, נעצר בחודש מארס אחרי שני מחזורים בלבד בשלב הבתים. יש בו 32 קבוצות ממדינות מוכות קורונה ודרך ארוכה עד לסיום. "לחצות את הגבול ולעבור לברזיל... זה לא רעיון כל כך טוב", אמר נשיא ארגנטינה אלברטו פרננדס. "אני מבין שכדורגל הוא עסק", הוא הוסיף, "אבל כרגע נגיף הקורונה חי בדרום אמריקה". למרות הדברים, ולמרות תחלואה גבוהה במדינות היבשת, הכריזה ההתאחדות הדרום-אמריקנית שהטורניר יתחדש ב-15 בספטמבר ויסתיים בינואר .2021
אף שיש נדבקים בקבוצות מצ'ילה, מבוליביה ומאקוודור, כמעט כל הליגות המקומיות חוזרות לשגרה במטרה להגיע מוכנות לפתיחה המחודשת של הטורניר. מי שיהיו פחות מוכנות הן חמש הנציגות הארגנטינאיות. אחרי 170 ימים של חוסר ודאות, רק השבוע הוחלט להחזיר אותן לאימונים ב-10 באוגוסט, מה שישאיר להן מעט מאוד זמן להכנות. בקשתן לדחייה נוספת נדחתה.
געגועים לגביע הליברטדורס. אז מתי חוזרים? // צילום: אי-פי
בצפון ובמרכז אמריקה הטורניר נעצר ברבע הגמר ועדיין לא פורסמה הודעה מטעם ההתאחדות לגבי ההמשך. הבעיות המרכזיות באזור הזה הן התאריכים והעובדה שמוקדמות המונדיאל ייפתחו באוקטובר והקורונה שמשתוללת בארה"ב ובמקסיקו.
בין מרוקו למצרים
באפריקה, חידוש ליגת האלופות אמור היה להיות פשוט הרבה יותר. אצלם הטורניר נעצר בחצי הגמר, כשלשלב הזה הגיעו שתי נציגות ממרוקו - ווידאד וראג'ה קזבלנקה, ושתיים ממצרים - אל-אהלי וזמאלק.
התוכנית המקורית היתה לקיים מפגשים של בית-חוץ, כפי שנהוג בימים כתיקונם, אך ההתאחדות האפריקנית הודיעה שבשל מצב התחלואה במדינות הללו, חצאי הגמר יתקיימו בספטמבר, בעיר הקמרונית דואלה, ויוכרעו במשחק אחד. אלא שלא עבר זמן קצר וקמרון הודיעה כי היא מבטלת את האירוח בגלל נגיף הקורונה ומשקעים עונתיים.
גביע אפריקה לאלופות. פליק-פלאק לאחור // צילום: אי-אף-פי
מצרים, תוניסיה, קטאר ואיחוד האמירויות הציעו לארח את המשחקים, אך ההתאחדות האפריקנית עשתה פליק-פלאק לאחור והודיעה שחוזרים לתוכנית א'. הקבוצות מקזבלנקה יארחו את המשחק הראשון ב-25 וב-26 בספטמבר, ואז יטוסו לגומלין במצרים שבוע אחר כך. אם הגמר יהיה דרבי מרוקאי או דרבי מצרי, הוא יתקיים במדינה, ואם הוא יהיה מפגש בין קבוצה מרוקאית למצרית - הוא יתקיים באמצע אוקטובר ביעד ניטרלי שטרם נקבע.
הפלונטר האסיאתי
מציאת יעד היא המכשול הגדול ביותר של ליגת האלופות האסיאתית, שנעצרה בשלב הבתים. מדינות רבות ביבשת הצליחו לבלום את התפרצות הנגיף אך סגרו את גבולותיהן, אחרות קבעו חוקי בידוד לא הגיוניים. בשל כך נשמעו קולות שקראו לבטל את ליגת האלופות, אך יש רושם שנמצא סוג של פתרון. קטאר תארח את משחקי ארבעת הבתים של האזור המערבי החל מ-14 בספטמבר, מלזיה תארח שני בתים מהאזור המזרחי החל מ-16 באוקטובר, ושני הבתים הנותרים עדיין נטולי פתרון.
כפי שניתן להבין, ליגת האלופות האירופית היא היוצאת מן הכלל, אך, יחד עם זאת, נעשה כל מאמץ בשאר היבשות כדי לחזור לנורמליות
