סערה גדולה בכדורגל הישראלי סביב המלצת ועדת האיתור, בראשותו של יו"ר ההתאחדות לכדורגל אורן חסון, על מינויו של ווילי רוטנשטיינר לתפקיד מאמן נבחרת ישראל. האוסטרי, ששימש בשנתיים האחרונות מנהל טכני, עשוי לקבל את התפקיד בכפוף לאישור הנהלת ההתאחדות.
החלק האחרון הוא סוף הסיפור, אך כדי להגיע לשורש העניין צריך ללכת שנתיים לאחור. רוטנשטיינר הגיע לפגישה עם ועדת האיתור הקודמת, שמנתה בין היתר את יו"ר ההתאחדות הקודם עופר עיני, דודו אוואט, דרור קשטן, אלי אוחנה, מורן מאירי וד"ר איציק בן מלך. בפרזנטציה שערך רוטנשטיינר הוא פירט את הפילוסופיה שלו, אך גם הצהיר בפני החברים שהוא יכול להיות מאמן הנבחרת. רצונו לא התממש, והוועדה העדיפה למנותו לתפקיד המנהל הטכני.
בשנתיים שלו בישראל רוטנשטיינר היה מעורב מאוד בנבחרת הבוגרת. הוא היה שותף לפגישות הצוות המקצועי - גם במהלך נסיעות הנבחרת הבוגרת - ידע על כל פרט והיה מעביר הוראות לאנשי הצוות כולו, לא רק למאמן אנדי הרצוג. "ווילי שימש כמעט כמו מאמן", סיפר גורם בצוות המקצועי שעבד תחת האוסטרי, "הוא אולי לא העביר אימונים, אבל הוא ביקש תוכניות מקצועיות, ניתוח יריבות והיה זה שמתכנן עם הרצוג את תוכנית המשחק".
עוד הוסיף אותו גורם כי: "אם הגיעו למסקנה שהרצוג לא הצליח כמאמן, אז ווילי היה צריך ללכת יחד איתו. הרי ווילי היה שותף בהכל והיה מעורב בנבחרת הבוגרת לא פחות, אולי אפילו יותר מאשר בנבחרות הצעירות".
ברקוביץ'. לנבחרת כבר לא יהיה מאמן ישראל בקמפיין הקרוב // צילום: אודי ציטיאט
ואכן הדברים הללו בלטו גם לראשי ההתאחדות, ורוטנשטיינר נקרא לא אחת לשיחות שבהן נדרש להסברים. אחד האנשים הללו הוא לא אחר מיו"ר ההתאחדות הקודם, שינו זוארץ, שהיה חבר בוועדת האיתור הנוכחית לצידם של אורן חסון, אלי אוחנה ואלי כהן. בשיחות הללו התבקש רוטנשטיינר להשקעה בדור העתיד ולמעורבות גדולה יותר בנבחרות הצעירות.
"איפה ראו את טובת הכדורגל הישראלי?"
האוסטרי המשיך בשלו והיה דומיננטי מאוד במשחקי מוקדמות אליפות אירופה ומשחקי ליגת האומות. "עכשיו, כשמנתחים את הכל לאחור, רוטנשטיינר רצה מלכתחילה להיות מאמן הנבחרת ולא מנהל טכני", מסביר גורם בהתאחדות, "לא ברור מה ניסו לעשות כאן, איפה ראו את טובת הכדורגל הישראלי? רוטנשטיינר הוא גם מנהל טכני, גם מאמן, גם מדריך בקורס הפרו וגם יהיה אחראי על הנבחרות הצעירות. מה עוד רוצים שיהיה - גנן ואפסנאי?"
רק ביום חמישי האחרון הוציאה ההתאחדות לכדורגל הודעה רשמית ובה הצהירה כי "מאמן הנבחרת הבא יהיה ישראלי". שלושה ימים חלפו עד שוועדת האיתור המליצה על המנהל הטכני האוסטרי. מכאן נוצרה בתוך ההתאחדות ביקורת קשה על היו"ר חסון. "המהלך הזה מסריח", אמרו יותר מגורם אחד בהתאחדות, "אם רצו מאמן ישראלי, איך פתאום רוטנשטיינר מאמן? ואם הרצוג נכשל אז רוטנשטיינר נכשל יחד איתו. אייל ברקוביץ' קרא לוועדת האיתור ועדת הקומבינות? אולי כדאי שוועדה חיצונית תבדוק כיצד התקבלה ההחלטה בוועדה הזו שבחרה מנהל טכני לתפקיד מאמן".
אגב, ברקוביץ' עצמו טען אתמול בתוכנית הספורט שהוא מגיש ברדיו ת"א כי בשיחות עם חסון, האחרון אמר לו לכאורה כי מבחינתו הוא המתאים לאימון הנבחרת. כזכור, לאחר שברקוביץ' הרגיש שהתפקיד תפור לכאורה ליוסי אבוקסיס הוא החליט לוותר על המשרה.
בתוך כך, למרות הביקורת מבית, חסון הכשיר את הקרקע מבחינה פוליטית כדי להעביר את המלצת ועדת האיתור. ההערכה היא כי רוטנשטיינר יקבל את החותמת מהנהלת ההתאחדות ויעמוד על הקווים כבר במשחקי ליגת האומות בספטמבר. לצידו של האוסטרי יישאר גם אלון חזן, שהיה עוזרו של הרצוג. שאר חברי הצוות המקצועי צפויים לעבוד על פי שכר יומי, בדומה לאנשים שעבדו עם האוסטרים בקדנציה הקודמת.
