מתי באמת החלה מגפת הקורונה?

דגימות של נגיף קורונה שדומה ב-96 אחוזים לנגיף ה-COVID-19 הגיעו לידי המכון לווירולוגיה הסיני שבעיר ווהאן כבר לפני שבע שנים - כך דיווח השבועון הבריטי "סנדיי טיימס". עובדה זאת מעוררת תהיות חדשות לגבי התפרצות המגפה העולמית בעיר הסינית.

על פי הדיווח, בשנת 2013 מדענים שלחו למעבדת ווהאן דגימות קפואות שנמצאו במכרה נחושת סגור שבו התנחלו עטלפים רבים, לאחר ששישה גברים שפינו מהמקום את צואת בעלי החיים חלו בדלקת ריאות קשה. שלושה מהם מתו, ככל הנראה כתוצאה מהנגיף שהועבר מעטלף, כך על פי איש צוות רפואי שעבד במחלקה הרפואית שטיפלה בחולים.

עוד בנושא:

• 239 חוקרים במכתב דחוף לארגון הבריאות העולמי: "נגיף הקורונה מדבק דרך האוויר"

• ראש המעבדה בווהאן: "לא ידענו על הנגיף"

• כך הסתירה והשמידה סין ראיות להתפרצות הקורונה

המכרה במחוז יונן עורר את סקרנותה של שי זנגלי, מומחית לנגיפי קורונה שמוצאם בעטלפים. זנגלי, המכונה "אשת העטלף", עבדה במכון הווירולוגי שבעיר ווהאן. במחקר שפרסמה בפברואר 2020 היא ציינה כי יש דמיון של 96.2 אחוזים בין נגיף ה- COVID-19 לבין נגיף ה-RaTG13 שהתגלה לפני שבע שנים במכרה.

ארבעה אחוזי ההבדל בין הנגיפים נחשבים למשמעותיים, ובמכון הווירולוגי בווהאן טענו כי במהלך התפרצות מגפת הקורונה לא היו במעבדה שלהם דגמים פעילים של ה-RaTG13 ולכן לא היה סיכוי שהוא דלף.