העונה הראשונה של טאריק בלאק במכבי ת"א היתה מוצלחת מאוד. אחרי קשיי התאקלמות אישיים וקבוצתיים, הוא הפך בחצי השני של העונה לאחד הסנטרים הטובים ביורוליג ולבורג מרכזי אצל הצהובים. אך בעונה הנוכחית הוא סבל מפציעות, גם כששיחק ממוצעיו ירדו, ובסופו של דבר האופציה בחוזהו לעונת 2020/21 לא מומשה והשחקן עזב את ישראל.
"אין לי מחויבות להכחיש שמועות", מסביר בלאק ל"ישראל היום" בראיון ראשון לאחר ההודעה שאינו ממשיך, "זאת היתה ההחלטה הכי טובה עבור המשפחה שלי, לאור המצב והקורונה. הבן שלי ואשתי היו על טיסות כל הזמן ולא רציתי להתרחק מהם. כל הורה או אדם נשוי יבין את זה. לפני שאני ספורטאי אני בעל ואבא, והרגשנו שזה הכי טוב לנו".
בלאק מתייחס כמובן לכך שלא חזר לחידוש הליגה, אבל גם מדבר על העונה הבאה. ב"ישראל היום" פרסמנו שמכבי ת"א ניהלה מגעים עם הסנטר והציעה לו חוזה מופחת לעונה הבאה, אך המשא ומתן לא צלח.
"האנשים של מכבי רצו שאחזור בעונה הבאה, אבל היו לנו חילוקי דעות", אומר בלאק וחושף עד כמה היתה קשה עבור משפחתו ההחלטה לעזוב, "היה לנו טוב בתל אביב, לעזוב היתה החלטה קשה ואשתי אפילו בכתה, אבל קיבלנו את ההחלטה הכי טובה שהמשפחה היתה צריכה לקבל".
אחרי שדיבר על הסיבות לעזיבה, בלאק מתפנה לסכם את התקופה בצהוב. "האוהדים והארגון היו מדהימים. היו כל כך הרבה רגעים טובים בחדר ההלבשה, והיה לנו כיף יחד כי היינו אחים. כנוצרי, לטייל בישראל וללמוד על השורשים של המדינה ועל היהדות והנצרות היה מדהים עבורי. בזכות התקופה שלי בישראל אני מעריך את העם היהודי ומבין יותר טוב את הסיפור שלכם".
.jpg)
מה הרגע שהכי תזכור מהתקופה בישראל?
"אין רגע ספציפי, אבל כן יש משהו. בעונה הראשונה התחלנו את העונה עם ספקות, אבל היה מדהים איך שבסוף נלחמנו על הפלייאוף. המשחקים האחרונים באותה עונה - ז'לגיריס, אנדולו, חימקי, פנרבחצ'ה - היו אכזריים, אבל ממש נלחמנו על החיים שלנו. רצינו להיות בפלייאוף והיינו רחוקים משחק אחד משם. איך שנראינו בתקופה הזו וכמה קשה נלחמנו - אני לא אשכח. זה הראה מה יש לנו בלב, וכמה טובים אנחנו יכולים להיות".
שיחקת אצל שני מאמנים, נבן ספאחיה ויאניס ספרופולוס. מה למדת מכל אחד?
"אני מכבד ומעריך את שניהם, כי הם נתנו לי הזדמנות. ספאחיה פתח לי את הדלת ורצה אותי במכבי. התחלתי את הדרך שלי איתו, והוא נתן לי להתפתח בכדורסל האירופי. יאניס הוא פשוט מוח של כדורסל ואני אסיר תודה ששיחקתי אצלו, כי למדתי המון על איך להסתכל ולהבין את המשחק".
.jpg)
אחרי כמעט שנתיים ביורוליג, מה דעתך על הרמה, הארגון, המקצוענות?
"זאת ליגה מדהימה ומקום נהדר לשחק בו כדורסל ברמה גבוהה. זה גם נותן הזדמנות לטייל באירופה ולראות ערים גדולות. השילוב בין אירופה לארה"ב יכול להוליד רמה מדהימה של כדורסל, ולכן שמחתי לשחק שם ולראות את הליגה בתפארתה. ליורוליג עדיין יש כמה צעדים לעשות בדרך למעלה, אבל הפוטנציאל שם".
גרסאות סותרות
כמעט על הכל בלאק מדבר בפתיחות ובהרחבה, אבל כשמגיעים לפציעות שמהן סבל העונה הוא עונה בקצרה, ונשמע שהוא מרגיש שלא בנוח.
"אני לא ממש רוצה לדבר על זה, כי אין לי הרבה מה להגיד. היה מדהים לראות איך הקבוצה מתפקדת מהצד, ואני חושב שהיתה לנו הזדמנות להחזיר את התואר האירופי לישראל, אבל עבורי זאת היתה סיטואציה מצערת. לא הייתי כשיר במאה אחוזים וחיכיתי שזה יקרה כדי שאחזור לשחק, אבל לצערי זה לא קרה עד שהעונה הופסקה. עכשיו אני בריא ומוכן להכל".
בסוף חודש דצמבר, שבועות ספורים לאחר שנפצע, המריא בלאק לטיפול אצל רופא מיוחד בארה"ב וכתב בחשבון האינסטגרם שלו כי ייעדר כשלושה חודשים.
בכך סתר את ההודעה הרשמית של המועדון, שבה נכתב כי השחקן ינוח כחודש. זמן קצר לאחר מכן הפוסט נמחק, אך ההודעות הסותרות המשיכו להדהד.
אולי תעשה לנו סדר ותספר מה בדיוק קרה שם?
"אני נסעתי לשלושה חודשים וזהו".
.jpg)
"מאות שנים של אפליה"
אנחנו עוברים לדבר על ההפגנות והמחאות שמתרחשות בשבועות האחרונים בארה"ב. "נולדתי בדרום, בממפיס טנסי, היו מקרים שקיבלתי יחס לא הוגן בגלל הצבע שלי", מספר בלאק, "לפעמים היו אנשים שעברו לצד השני של הרחוב או זרקו לי מילה. לפעמים המשטרה מתייחסת בצורה לא הוגנת, במיוחד באירועי ספורט שבהם יש גילויי גזענות לא אנושיים. אבל אף פעם הרגשות שלי לא הביאו אותי להתנהג באלימות. אני שוחר שלום.
"גזענות זאת בעיה שהיתה קיימת מאחורי הקלעים במדינה שלנו המון זמן. כיהודים, אתם יכולים להבין מה זה רצח עם ויחס לא הוגן. אתם מבינים כי זה חלק גדול מההיסטוריה שלכם. אני חושב שהסיפור של הקהילה היהודית ושל הקהילה האפרו־אמריקנית קצת דומה", הוא סבור, "יש פה תהליך שהתחיל מרטין לותר קינג, והרבה אנשים נלחמו במאבק הזה לאורך מאות השנים האחרונות. מאות שנים של אפליה, חוסר כבוד וחוסר אנושיות. עכשיו אנחנו רוצים לסיים את חוסר השוויון הזה. זה הזמן להגיע לארץ המובטחת שקינג דיבר עליה לפני עשרות שנים".
לסיום מבקש בלאק למסור לאוהדי מכבי ת"א: "אני אסיר תודה. זה היה מסע רציני, ואני מקווה שהיה לכם כיף כמו שהיה לי. מקווה שהאהבה היתה דו־צדדית ושתדעו שההחלטה שלי מבוססת על שמירת המשפחה שלי בריאה בגלל הקורונה, ולא משהו נגדכם. תודה לישראל שקיבלה אותנו בזרועות פתוחות, זה ביתנו השני. אני מקווה שנתראה בקרוב, ולסיכום - תודה מעומק הלב".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו