על הנייר, אריץ אדוריס ארגן לעצמו עונת פרידה לתפארת. כזאת שהתחילה עם שער ניצחון במספרת בדקה ה90- מול ברצלונה במחזור הפתיחה, המשיכה עם פרידות מרגשות באצטדיונים שבהם שיחק במהלך הקריירה - מיורקה, ולנסיה וויאדוליד - והיתה מיועדת להסתיים בגמר הגביע הספרדי, במדי אתלטיק בילבאו אהובתו, מול היריבה הגדולה ריאל סוסיאדד.
התקווה היתה להגשים את החלום הגדול מכולם: לחגוג עם בילבאו תואר גדול ראשון, לסיים חוזה, ולהגיד שלום למשחק אחרי 20 שנות קריירה. אדוריס פנטז על סגירת מעגל שכזאת, אבל המעגל הזה כבר לא ייסגר לעולם. נגיף הקורונה עצר הכל ושיבש את התוכניות.
המשך העונה בהמתנה, גמר הגביע נדחה למועד לא ידוע, ובהמלצת הרופאים החליט אמש אדוריס להגיד שלום עכשיו: "הרגע הגיע", כתב בפוסט פרידה שפרסם ברשתות החברתיות, "עלי לעבור ניתוח בירך כדי שאוכל להמשיך בחיי היום-יום בצורה נורמלית. הגוף שלי אמר די".
אדוריס. הקורונה הרסה את התוכניות // צילום: אי-פי
על אף ש-39 הוא גיל מכובד מאוד לפרישה בעקבות פציעה, אדוריס תמיד ידע לתת את התחושה שהטוב ביותר עוד לפניו. הוא היה מקרה קלאסי של פריחה מאוחרת, ובזכות עקשנות ומוסר עבודה יוצאי דופן הביא את עצמו למצב שמגיל 30 ואילך כבש פי שלושה גולים מאשר כבש עד שסגר 30 כשהיה בן 23 עוד שיחק אדוריס בבורגוס מהליגה השלישית, שנה אחר כך קפץ לוויאדוליד מהליגה השנייה, ורק ב-2005 חזר למקום שבו סיפור ההצלחה התחיל, אתלטיק בילבאו.
גם כשהלך, תמיד חזר
החלוץ הבאסקי עזב את קבוצת נעוריו פעמיים לאורך הקריירה, אבל תמיד חזר אליה כדי להיות שותף לרע, ובעיקר לטוב. פעם עזר לה להישאר בליגה, פעם אחרת הוביל אותה לליגת האלופות. אדוריס גם כבש שלושער מול ברצלונה בדרך לזכייה בתואר היחיד שלו: הסופר קאפ הספרדי ב-2015 ופעמיים הוכתר למלך שערי הליגה האירופית. הוא אחד משני שחקנים שכבשו ב-15 עונות רצופות בליגה הספרדית, ויש לו שני שערים ב-13 הופעות בנבחרת.
מעטים ידעו להוריד ולהשתלט על כדור גובה כמוהו, כמעט אף אחד לא ידע לנגוח לרשת כמותו. 51 שערים כבש בעזרת הראש בליגה, ובסך הכל תרם לבילבאו לא פחות מ-172 שערים. אדוריס היה קונצנזוס, מוערך על ידי כולם, ולראיה הכבוד שעשו לו אמש כל מועדוני הליגה, ולא רק הם.
אדוריס. עזב את קבוצת נעוריו פעמיים לאורך הקריירה // צילום: אי-אף-פי
בשנים האחרונות נדמה היה שאין דבר שיעצור את אדוריס, ושהמשחק ימתין לו עד שימצא את הדרך להיפרד ממנו כראוי. המגיפה העולמית שיבשה את התוכניות ומנעה את הסוף ההוליוודי, אך גם ללא סגירת המעגל, אדוריס נפרד מהמשחק כאגדה של אתלטיק בילבאו. "כך הדרך שלי מסתיימת", כתב בפוסט, "בלתי נשכחת ומדהימה, מתחילתה ועד סופה".
