מחקר: ניקוטין מונע הידבקות בקורונה

ניקוטין מונע מנגיף הקורונה להיקשר לתאים אנושיים, וכך מקטין את פגיעת המחלה – כך עולה ממחקר שביצעו רופאים בצרפת. תוצאות המחקר הביאו את מערכת הבריאות בצרפת לניסוי יוצא דופן: להצמיד מדבקות ניקוטין שמשמשות בימים כתיקונן לגמילה מעישון, לצוות רפואי כדי לברר אם יש פחות מקרי הידבקות, וכן לחולי קורונה במצב קל או בינוני.

החוקרים מדגישים, כי אין כוונה לטעון שעישון מונע את מחלת הקורונה, היות והחומרים המזיקים בסיגריות (לבד מהניקוטין) פוגעים קשות בריאות, ומעשנים נחשפים לסיכון נוסף אם יחלו בקורונה. המחקר כאמור, יתמקד בניקוטין עצמו לבדו.

במחקר נבדקו 482 חולי קורונה קשים ובינוניים בצרפת. התברר שבקרב החולים המבוגרים מעל גיל 65 רק 4.4 אחוז היו מעשנים, ובקרב הגילאים הנמוכים יותר, גיל 44 בממוצע, רק 5.3 אחוז היו מעשנים. מדובר בכמות נמוכה ומפתיעה מאד של חולי קורונה מעשנים, שכן בצרפת כ-25% מהאוכלוסייה מעשנת. לאחר פרסום המחקר פנו לרופאים בצרפת רופאים סינים מבתי חולים בווהאן, וסיפרו כי גם מנתונים שעלו בבתי חולים בסין עלה כי מעשנים נטו להידבק פחות, ולפתח פחות תסמינים קשים.

ההשערה בקרב החוקרים היא כי יתכן וניקוטין, החומר הפעיל בטבק, מונע את החיבור של ווירוס הקורונה לתאי האדם, או לפחות ממתן את ההשפעה החריפה של הווירוס על הנדבק בו. עם זאת, למשתתפים בניסוי כדאי להיזהר: שלא יתמכרו לניקוטין, ויתחילו לעשן.

מהחברה הרפואית למניעה ולגמילה מעישון ואיגוד רופאי בריאות הציבור של ההסתדרות הרפואית נמסר בתגובה לפרסומים: "ביומיים האחרונים התפרסמו כתבות שהציעו שניקוטין הינו חומר 'מגן' מפני תחלואה בקורונה. מדובר בהשערה ממחקר שלא עבר בקרה כנדרש ועוד לא פורסם בעיתון רפואי. בבחינת המאמר בולטות בעיות מתודולוגיות קשות. לעומת זאת, יש וודאות מוחלטת לגבי הנזק החמור של העישון למערכת החיסון, למערכת הנשימה ולמערכות אחרות ולכך שעישון הורג לפחות אחד מכל שני מעשנים. קיים חשש שאופן איסוף המידע במחקר לגבי העישון אינו מדויק, ובנוסף חשוב להדגיש כי מספר מחקרים מצאו קשר בין עישון ותחלואה קשה יותר בקורונה. נכון להיום לא ברור עדיין אם מדובר בקשר ישיר או שהסיכון המוגבר נובע מקיום מחלות רקע הנגרמות מעישון כגון מחלת לב ומחלת ריאות".