בכל שנה נורמלית הימים האלה הם ימי החג של אצטדיוני הכדורגל ברחבי העולם. תחילת רגעי ההכרעה של העונה בחודשי מארס־אפריל מבטיחים שאלה יארחו משחקים גדולים וגורליים, יהיו הבית של רגעים בלתי נשכחים שיילחקקו בדפי ההיסטוריה, וימשכו אליהם עשרות אלפי אוהדים נלהבים שמוכנים להצטופף בכל מזג אוויר במטרה להיות חלק מהחגיגה.
וכשאין משחקים, יש תיירים. המונים מגיעים בתקופה הזאת לחזות במתקנים המרשימים ולבקר במוזיאונים, מכניסים את האצטדיונים לרשימת האטרקציות שאסור לדלג עליהן בשום אופן.
אלא שזאת ממש לא שנה נורמלית. מגיפת הקורונה לא רק שעצרה את הספורט, היא גם המירה את מהות האצטדיונים.
במקום לארח משחקים ואוהדים, הפכו מגרשי הכדורגל לבתי חולים מאולתרים, לשטחי התאוששות, למחסנים ואפילו לחדרי אוכל לעת צרה. את הדשא החליפו מיטות טיפול, במקום שחקנים נמצאים רופאים וחולים.
עם כ־5,000 נדבקים, כ־170 מתים וצפי להתרחבות המגיפה, ברזיל מתכוננת לגרוע מכל. נוכח המצב הקשה והלחץ המופעל על בתי החולים, היו אלה כל קבוצות הליגה הראשונה - שפתיחת העונה שלהן נדחתה כרגע עד להודעה חדשה - שהציעו את האצטדיונים הביתיים שלהם כעזרה. החל מריו דה ז'נרו וסאו פאולו הגדולות, ועד לנטאל, קוריטיבה, ברזיליה וגויאס - כל אצטדיון שעומד בתקן הוסב למתקן שיכול לקלוט או לעזור לחולים בקורונה.
כמה טוב שרוב האצטדיונים שופצו או נבנו לגביע העולמי ב־2014 ולמשחקים האולימפיים בריו 2016, ולכן הם חדישים, נגישים, זמינים ושמישים. "מועדון ABC מודע לאחריות החברתית של הקבוצה בימים קשים אלה ומוסר את האצטדיון לרשויות לכל מטרה שיידרש" כתבה הקבוצה מנטאל. אתלטיקו פרנאנסה היתה אפילו קצרה יותר: "תעשו באצטדיון מה שאתם צריכים".
רוב האצטדיונים בברזיל - בהם גם המרקאנה המיתולוגי והפאקמבו בסאו פאולו - התמלאו מיטות טיפול כדי לקלוט חולי קורונה. אחרים משמשים מעבדות, מחסני תרופות וציוד, חדרי אוכל ומזון, בעוד שהאצטדיון בגויאס הציע את עצמו כמרכז חיסונים במידת הצורך.
גם אנשי הרוגבי התגייסו
ברזיל היא לא המדינה היחידה לעשות זאת, וגם לא הראשונה. בווהאן שבסין הפכו כבר מזמן אצטדיונים למבנים רפואיים, והיום כל העולם עושה זאת. במדריד, אחד ממוקדי הקורונה של אירופה, הסנטיאגו ברנבאו הפך למחסן לציוד רפואי, אספקה ותרומות.
תחילה הודיעה ריאל מדריד כי תתרום ציוד רפואי לבתי החולים, אך לאחר שאלה התמלאו עד אפס מקום היא הציעה את הבית שלה מאז 1944 לכל מטרה שתידרש.
הברנבאו במדריד. אפשר למצוא לא מעט ציוד רפואי // צילום: אי-פי
בוויילס, אצטדיון המילניום בקרדיף (פרינסיפליטי סטדיום, בשמו החדש) הוסב לבית חולים שיכיל לא פחות מ־2,000 מיטות טיפול. האצטדיון שאירח את גמר ליגת האלופות ב־2017 (ריאל מדריד - יובנטוס 1:4) נבדק על ידי מומחים וקבלנים, ולאחר אישור עבר חיטוי ושיפוץ מסיבי ויש לו תפקיד חשוב מאוד במלחמה הוולשית נגד הקורונה.
"הצלחנו להשמיש את כל אזורי האצטדיון לטובת הצוותים הרפואיים", אמר מרטין פיליפס, יו"ר התאחדות הרוגבי של וויילס, "זו זכות עבורנו להציע את המתקנים שלנו בזמן קריטי זה". גם הדרגאו בפורטו, הסנטנריו במונטווידאו, אצטדיון אסטודיאנטס בלה פלאטה, ויקראג' רואד בווטפורד ונוספים הציעו את עצמם כעזרה.
"אנחנו חייבים לעזור להם"
סולידריות היא הסיבה העיקרית לכך שהמועדונים האלה תורמים בכזו נדיבות את ביתם. רבים מהם תולים זאת בחובתם החברתית ובזכות לעזור בימים קשים אלה, כפי שאמר נשיא פלמנגו רודולפו לנדים: "עלינו להתאחד כדי לעזור לכל מי שצריך אותנו". לאצטדיונים האלה יש הרבה מה להציע. השטח הפתוח והרחב הופך אותם לאופציה מצוינת עבור הצוותים הרפואיים, שזקוקים לכל מטר פנוי, ורבים מהם בנויים בחוצות העיר או ליד מבני מפתח רפואיים.
מדריד נצורה. רק מחכים שהכאוס יחלוף // צילום: רויטרס
"הסמיכות שלנו לבית החולים מעמידה אותנו בסיטואציה שאנחנו חייבים לעזור להם", נכתב בהודעת ווטפורד, שהאצטדיון שלה צמוד לבית החולים המרכזי בעיר. אז נכון שקשה לראות את האצטדיונים האלה ריקים מכדורגל וגולים, אבל מחמם את הלב לראות את העזרה שהם מציעים בימים קשים אלה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו