אחרי האסון שגרם המטאור שהתפוצץ בשמי רוסיה, יצאו הרוסים בפנייה לארה"ב כדי שתצטרף למיזם שנועד למצוא מענה לבעיה - לעצור את הנפילות המסוכנות ואף לגלות אותן מבעוד מועד באמצעות פרויקט שאפתני - הקמת "רשת הגנה". בעולם ממשיכים לעקוב בדאגה אחר אסטרואידים שנעים במסלולים שקרובים לכדור הארץ.
תוצאות האסון באזור העיר צ'ליאבינסק שברוסיה עדיין ניכרות היטב בשטח: כ-24 אלף עובדי חירום ומתנדבים פועלים במרץ על מנת לטפל במבנים הרבים שניזוקו כתוצאה מגלי ההלם. ואמנם, יש מי שמוצא נחמה גם באסון. בימים האחרונים החל מעין "מירוץ אחר זהב" בגירסה רוסית, כאשר מאות "ציידי מטאורים" תרים אחר פיסות ושברים של המטאור, במטרה להפיק מהם רווחים עתידיים.
מידע מדאיג במיוחד פירסם בשנת 2000 מערך המעקב אחרי האסטרואידים של נאס"א. מדובר באינפורמציה על אסטרואידים גדולים, ולפיה יש בין 500 ל-1,000 אסטרואידים שעונים על שני תנאים - נעים במסלולים הסמוכים לכדור הארץ, וקוטרם עולה על קילומטר. פגיעה של אחד מהם עלולה להיות הרת אסון, ואף להוביל לסיום הפרק הנוכחי של חיים בכדור הארץ.
לפי סימולציות מחשב שערך המהנדס האוסטרלי מייקל פיין ב-1980, ב-10,000 השנים האחרונות ספג כדור הארץ 350 נפילות של גופים גדולים כמו זה שפגע בסיביר ב-1908. הסימולציה העלתה ממצא מבהיל במיוחד, ולפיו ב-10,000 השנים הבאות יגרמו נפילות שכאלה למותם של 13 מיליון בני אדם ואולי גם יגרמו למלחמות, לרעב ולתוהו ובוהו.
המדענים מצאו כמה הוכחות לנפילות משמעותיות שאירעו בכדור הארץ: בשנת 1908 אסטרואיד בקוטר של כ-50 מטרים התפוצץ מעל טונגוסקה בסיביר. ב-1490 מתו כ-10,000 אנשים בעיר הסינית צ'ילינג יאנג, כשאסטרואיד התפוצץ מעל העיר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו