בית קברות בפיליפינים: צלבים הוחלפו במגיני דוד

בבית הקברות הצבאי של ארה"ב, במנילה שבפיליפינים, נערך בשבוע שעבר טקס מרגש שבו הוחלפו חמישה צלבים במגיני דוד. באירוע הייחודי השתתפו שגריר ישראל בפיליפינים, רפי הרפז, השגריר האמריקני במדינה ונציגי ממשל מארה"ב, רב צבאי אמריקני ובני משפחות החללים.

מי שיזם את הטקס היו חברי ארגון "מבצע בנימין", העוסק כמה שנים באיתור קבריהם של חיילים יהודים בצבא ארה"ב, שנקברו בטעות כנוצרים.

הארגון החל את פעילותו לאחר שהתברר כי במהלך מלחמת העולם השנייה היו מקרים רבים שבהם חללים יהודים נקברו בשגגה עם צלב. יחד עם הממשל האמריקני וצבא ארה"ב, חברי הארגון מאתרים את הקברים ומבצעים את ההחלפה, כפי שקרה בשבוע שעבר.

הרפז סיפר כי במקרה זה מדובר בחמישה חיילים שנפלו בקרבות שנערכו במדינה ובדרום הפסיפיק בשנות המלחמה, וכי האירוע היה ייחודי. "בני המשפחות של החללים נשאו דברים בטקס, והרבנים אמרו תפילת קדיש ואל מלא רחמים. כשגריר ישראל זהו אחד האירועים המרגשים ביותר שהשתתפתי בהם. כל חייל והסיפור האישי שלו, שזכו להיקבר כיהודים כשם שנולדו, 75 שנים לאחר שנפלו".

הוא ציין כי מייסד ארגון "מבצע בנימין", הרב ג'ייקוב שכטר, אמר באירוע בעברית כי כאשר חיילים אלה נפלו בעיצומה של מלחמת העולם השנייה, הם לא יכלו לדמיין שבבוא היום תקום מדינת ישראל ושגריר מטעמה ישרת בפיליפינים.