ההכרזה על הרב יעקב אריאל, מבכירי הפוסקים והרבנים בציונות הדתית, כחתן פרס ישראל בתחום הספרות התורנית לשנת תש"פ מעוררת סערה בקרב חוגים ליברליים ופרו-להט"בים בשל אמירותיו השנויות במחלוקת בנוגע להומואים ולסביות.
הרב אריאל, בן 82, הוא נשיא ישיבת ההסדר רמת גן ונשיא ארגון "חותם". עד לפני כשלוש שנים שימש כרב העיר רמת גן ואב בית הדין לדיני ממונות בה. כיהן במשך 25 שנה כרב כפר מימון ועמד גם בראש ישיבת ההסדר בעיר ימית שבסיני, שעברה בהמשך לנווה דקלים שבגוש קטיף. הרב אריאל עוסק בכתיבה הלכתית וחיבר סדרה של חיבורים בתחומים הלכתיים שונים ועל כתיבתו התורנית הענפה זכה כבר בעבר בפרס הרב קוק לספרות תורנית, אליו מצטרף עתה פרס ישראל. הוא התמודד בעבר על משרת הרב הראשי, אך הפסיד לרב יונה מצגר, שבהמשך הורשע בפלילים.
הוא משתייך לזרם השמרני בציונות הדתית והוא תלמידם של הרב צבי יהודה קוק, הרב שאול ישראלי והרב אברהם אלקנה שפירא, ראשי ישיבת מרכז הרב ומייסדי הזרם החרד"לי בציונות הדתית. תפיסתו העקרונית היא ש"עקרונות ההלכה ניתנו מסיני ואינם נתונים לשינויים. עם זאת, המציאות הדינמית והמשתנה מחייבת התמודדות מחודשת בכל דור ודור והתנאים המשתנים מחייבים יישום נאות של עקרונות ההלכה הקבועים על המקרים המשתנים".
בפסיקותיו הוא נוקט בקו הלכתי שמרני יחסית, ובמסגרתו, למשל, התנגד לקריאת מגילה לנשים בידי נשים, לאמירת דבר תורה בידי נשים באמצע התפילה ולהכנסת חידושים אחרים לתוך היהדות האורתודוקסית כגון יחס מקל יותר לבתי המשפט של מדינת ישראל שאינם פועלים לפי חוקי התורה אלא לפי חוקי המדינה והימנעות מהגדרתם כ"ערכאות של גויים".
בעבר, לאחר חיכוכים עם הרב דוד סתיו, ראש ארגון "צהר", פרש מנשיאות הארגון הליברלי תוך ביקורת חריפה על התערבות ראשי הארגון ב"בנושאים הלכתיים תורניים" כמו חוק הגיור. זמן קצר לאחר מכן הפך לנשיא ארגון "חותם" – הפועל נגד גיוס נשים לצה"ל ונגד ארגונים בציונות הדתית שמשתפים פעולה עם הקרן החדשה לישראל.
שלטים נגד הקהילה הגאה במצעד הגאווה // צילום: אורן בן חקון
הגם שתפיסתו של הרב אריאל פרגמטית והוא נגד כפייה דתית שכן "אנו חיים בחברה שקיבלה על עצמה סדרי חיים דמוקרטיים ולפיהם אין לכפות על האחד את דעתו של השני", נודע בציבור הרחב דווקא בשל יחסו החריף לקהילת הלהט"ב, אותם הגדיר כ"נכים שסובלים מבעיה אמיתית שאותה יש לפתור באמצעות טיפולים נפשיים ותרופתיים" ואף הציע לשלוח הומואים לפסיכיאטר וכינה את הנטייה המינית שלהם "סטייה". במענה לשואל אנונימי קבע גם שאין להשכיר דירה לזוג נשים לסביות. "אם שתיהן שוכרות את הדירה בשותפות", כתב, "אל תשכיר, אם אחת שוכרת - אתה יכול להשכיר, אך אם יש לך הצעה אחרת תעדיף אותה".
ולסיום, אנקדוטה כשראיינתי אותו בעבר למדור במגזין לנשים דתיות ושאלתי אותו איך הוא שותה את הקפה שלו, שאלה קבועה לכל המרואיינים, הוא סירב להשיב ואמר ששאלה כזו אינה ממין השאלות שרב אמור להשיב עליהן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו