כמה דקות לפני חצות אמש עזב האוטובוס של מכבי תל אביב את אצטדיון סמי עופר. שחקני הקבוצה, שהיו באופוריה מוחלטת אחרי הניצחון הדרמטי על הירוקים, דיברו ביניהם ותהו האם מדובר במשחק הכי גדול שחוו בליגה. "ה-2:3 בדרבי עם הגולים של זהבי היה יותר גדול בגלל שזה דרבי", טענו כמה שחקנים; "ה-2:6 בגמר גביע גם היה אחד הגדולים", הוסיפו אחרים; אבל כולם הסכימו שמדובר היה באחד המשחקים הגדולים שהיו בכדורגל הישראלי בשנים האחרונות. "יזכרו את המשחק הזה שנים, זה משחק מטורף", תיאר אחד השחקנים.
עד כמה המשחק אתמול היה מטורף? במכבי טוענים שניתן לראות זאת לפי האמוציות של המאמן ולאדן איביץ', שבדרך כלל שומר על פאסון, אבל אמש השתולל על הקווים, דחף את השחקנים, עודד ומחא להם כפיים אחרי שספגו את השער השלישי, ובסיום חגג שלא כהרגלו ואף העניק חיבוק דוב לאייל גולסה, אחד המצטיינים במשחק. "זה אחד המשחקים הכי גדולים בקריירה שלי", הודה איביץ' בסיום.
לא מעט שחקנים בקבוצה זכו לשבחים על הופעתם, ביניהם דן גלזר, אבי ריקן ועומר אצילי, שבישל את שער הניצחון אבל אמור היה להיות החילוף השלישי של איביץ' ונשאר על המגרש רק בגלל הפציעה של גולסה (נפצע בשריר האחורי וכרגע נראה שהוא בספק לבית"ר ירושלים). "על הספסל שינינו את החילוף שלוש פעמים", סיפרו במכבי, "בסוף מאמן השוערים ראה את גולסה פצוע ואצילי נשאר".
שחקן נוסף שהיה מהטובים בשורות האלופה הוא המגן הימני אנדרה ג'ראלדש, שהתייחס לניצחון של קבוצתו: "זה אחד המשחקים המשוגעים שחוויתי. יש לחיפה קבוצה מאוד טובה, אבל אם מסתכלים על כל המשחק היינו יותר טובים והגיע לנו לנצח. אי אפשר לתאר מה הרגשנו אחרי השער של יונתן כהן, צריך להיות במגרש כדי להרגיש את זה. האם זה היה גול של אליפות? לא, זה היה גול ששווה ניצחון. גם ב-3:3 האמנו שאנחנו יכולים לנצח כי אנחנו מכבי וזה מה שעשינו".
ג'ראלדש התייחס להתאקלמות שלו בקבוצה: "ההתחלה שלי במכבי הייתה קצת קשה כי זה כדורגל אחר בשבילי, אבל התאמתי את עצמי ואני משתדל לעשות את המקסימום ולהמשיך בדרך הזו. יש לקבוצה אופציה לרכוש אותי וארצה להישאר כאן, אבל צריך לראות מה יקרה. אני שחקן שמאוד אוהב לתקוף".
אם כבר הזכרנו את עניין החוזה של ג'ראלדש, שכידוע למכבי יש אופציה לרכוש אותו מספורטינג ליסבון, בימים הקרובים יקיים נציג הבעלים ג'ק אנגלידיס, שנמצא בארץ, שיחות ופגישות בנוגע להארכות חוזים לדור פרץ, דן גלזר, אייל גולסה, אבי ריקן ואיתי שכטר. בנוסף, ידון אנגלידיס בדילול הסגל, והמועמדים לעזיבה או לצאת להשאלה הם כידוע ניק בלקמן, מתן חוזז, ואלירן עטר, שגם אתמול לא נכלל בסגל למשחק. במכבי יודעים שיתקשו למצוא קבוצה שתיקח את חוזהו של עטר, ועל פי גורמים בקריית שלום, לא מן הנמנע שבסופו של דבר מכבי תשתף בחלק משכרו של החלוץ, אם תתקבל עליו הצעה מאחת הקבוצות.
