"השריפות הרבה יותר גדולות מטניס"
ניק קיריוס, אוסטרלי גאה, סחף את ספורטאי העולם לסייע לנפגעי שריפות החורש שמחרבות את היבשת • האליפות הראשונה של השנה צפויה להתקיים, אבל גם נובאק ג'וקוביץ' כבר הודה ש"אם המצב ימשיך להחמיר, הייתי שוקל לדחות את פתיחת הטורניר"
ניק קיריוס הוא לא בדיוק השם הראשון שקופץ לראש כשחושבים על מודל לחיקוי, אבל בימים האחרונים מי שהרוויח את הכינוי "האיש הרע של הטניס העולמי", הוא זה שהתחיל תנועה שכל מטרתה לעשות טוב.
האוסטרלי, בן 24, יליד קנברה, סחף אחריו את כל ספורטאי מולדתו (ולא רק הם) במטרה לעזור לנפגעי שריפות החורש שמשתוללות בויקטוריה ובניו סאות' וויילס והובילו להרס, מוות, פגיעה בתושבים ופינוי של 4,000 אזרחים מבתיהם.
"השבחים על הפעולות שלי לא מעניינים אותי", אמר קיריוס בסוף השבוע כשהוא על סף דמעות, "יש לנו את הכלים והיכולת לעשות שינוי, זה גדול יותר מטניס".
השינוי הזה, איך לא, התחיל בטוויטר. ביום הראשון לשנה החדשה קיריוס אתגר בציוץ את התאחדות הטניס האוסטרלית וקרא לה לקיים טורניר ראווה שכל הכנסותיו יועברו לנפגעי השריפות. לא עברו 24 שעות וההתאחדות הוציאה הודעה שב־15 בינואר תקיים טורניר בשם " Rally for Relief" בהשתתפות כוכבי הטניס הגדולים בעולם.
למחרת, קיריוס צייץ שוב: "אני מתכוון לתרום לנפגעי השריפות 200 דולר אוסטרלי על כל אייס שאחבוט בטורנירי חודש ינואר" כתב, וקיים: במשחק הראשון שלאחר מכן חבט 20 כאלה ששווים לא פחות מ־4,000 דולר.
ההשפעה של קיריוס חרגה במהירות מגבולות הטניס // צילום: גטי אימג'ס
שתי הפעולות האלה, שהבליטו את הכנות והמנהיגות של האוסטרלי, סחפו את עולם הספורט למען המטרה הנעלה. טניסאים וטניסאיות רבים ורבות ובהם אלכס די מינואר, סמנתה סטוסור, מריה שראפובה, סימונה האלפ ואחרים הודיעו שגם הם יתרמו כסף על כל אייס שיחבטו.
המדורגת ראשונה בעולם וילידת קווינסלנד אשלי בארטי הגדילה לעשות, והודיעה שתתרום את כספי הזכייה בטורניר בריסביין, 360,000 דולר. "טניס זה רק משחק", אמרה בהשראת קיריוס, "יש דברים חשובים יותר שקורים היום באוסטרליה וצריך לדאוג להם".
בריאות השחקנים על הפרק
ההשפעה של קיריוס חרגה במהירות מגבולות הטניס. כוכבי קריקט הודיעו שגם הם יתרמו מכספם למען הנפגעים, כך גם עשו אתלטים שארגנו ריצות ראווה, בעוד שליגת הכדורגל האוסטרלית הוציאה הודעה רשמית שלפיה שני מחזורי הליגה הקרובים יוקדשו להעלאת המודעות לנושא נפגעי השריפה ואיסוף תרומות לעזרה. אפילו הכדורסלן לאמלו בול, אמריקני שמשחק בליגה האוסטרלית, הודיע שיתרום משכורת חודשית למען הנפגעים.
כולם מתגייסים למען המטרה, אבל לא במקרה אנשי הטניס הם הפעילים ביותר. בימים אלה נערך באוסטרליה טורניר ATP CUP, שמארח טניסאים מ־24 מדינות ומתקיים בבריסביין, סידני ופרת'. בזכות קיריוס, שמשתתף בטורניר, נושא השריפה עלה לראש סדר העדיפויות, והצפי הוא שהאייסים של המשתתפים יובילו לתרומות בסך של 150 אלף דולר.
ניק קיריוס. תרם אלפי דולרים // גטי אימג'ס
לצד זה, השריפות הובילו לכך שטורניר קנברה יועבר ליעד אחר ויתקיים בבנדיגו הרחוקה 600 קילומטרים, זאת כדי לשמור על בריאות השחקנים. "נמשיך לעקוב אחר ההתפתחויות, כי אנחנו יודעים כמה הטורניר הזה חשוב בהכנה לאליפות אוסטרליה", אמרו המארגנים.
וזה עניין נוסף. אליפות אוסטרליה, הגרנד סלאם הראשון של השנה, מיועד להיפתח במלבורן ב־20 בינואר. בזמן שרוב הטניסאים עסוקים כרגע באיסוף תרומות, נובאק ג'וקוביץ' העלה תהייה חשובה מתוקף תפקידו כנשיא ארגון השחקנים. "אם המצב ימשיך להחמיר, הייתי שוקל לדחות את פתיחת הטורניר", אמר המדורג ראשון בעולם, "כמובן שזאת האופציה האחרונה ביותר, אבל צריך לעקוב אחרי המצב".
קווין אנדרסון הדרום־אפריקני הצטרף לדאגות וסיפר שהשחקנים כבר דיברו על הנושא.
"זה דבר נוראי מה שקורה באוסטרליה, אבל צריך לבדוק מה מצב זיהום האוויר ואם זה פוגע בנו", אמר אנדרסון.
בינתיים, עד שתתקבל החלטה בנושא, הטניס העולמי הולך אחרי קיריוס ולא חושב יותר מדי על עצמו ועל אליפות אוסטרליה. עם תשוקה ואותנטיות שעל המגרש מתפרשים לפעמים באופן שלילי, האוסטרלי עושה דבר חיובי שמעניק לו תדמית חדשה ונקייה. אז מה אם הוא מקלל פה ושם, אומרים היום באוסטרליה, הבחור הזה הצליח לעשות יותר מאשר ראש הממשלה שלהם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
