מסר של המשכיות: זה מחליפו של קאסם סולימאני

מנהיגה העליון של איראן, עלי חמינאי, הכריז היום (שישי) בבוקר על מינוי מחליפו של מפקד כוח קודס של משמרות המהפכה קאסים סולימאני, שחוסל הלילה בתקיפה אמריקניצת.

הבחירה באיסמעיל קאאני, סגנו של סולימאני במשך למעלה משני עשורים, איננה מפתיעה ובה להראות בעיקר על מחוייבות מוחלטת לדרכו ולתפיסת עולמו של המנהיג שמצא את מותו סמוך לשדה התעופה הבינלאומי של בגדד הלילה.

איסמעיל קאאני שייך לאותו דור של מנהיגים צעירים שאלו לגדולה לאחר מלחמת איראן-עיראק, האתגר הצבאי הראשון של המשטר האסלאמי בטהרן. בניגוד לסולימאני, שהגיע מרקע קשה יום, קאאני נולד בשנת 1957 בעיר משהד, העיר השנייה בגודלה באיראן, למשפחה מהמעמד הבינוני. כמו רוב המשרתים בכוח קודס, זרוע החוץ החשאית של משמרות המהפכה, מעט ידוע על חייו האישיים של קאאני.

קאאני היה קצין צעיר עם פרוץ מלחמת איראן-עיראק בשנת 1980. במהלך שמונה שנות המלחמה הוא הוכיח יכולת פיקודית יוצאת דופן והתקדם לתפקיד מפקד חטיבה, משם לתפקיד מפקד אוגדה. לאחר המלחמה הוא שירת ביחידת המודיעין של משמרות המהפכה. גם שם קידומו היה מטאורי.

בשנת 1998 הוא מונה לסגן כוח קודס של משמרות המהפכה, יחד עם מינויו של קאסם סולימאני למפקד הכוח. השניים החזיקו בתפקידם מעל לשני עשורים. בעוד סולימאני הפך לאייקון, דמות נערצת בכל רחבי העולם השיעי, קאאני הסתפק בעבודה מהצללים ומיעט לדבר בפומבי.

חיסול קאסם סולימאני:

לא רק סולימאני: שאר מחוסלי התקיפה

חמינאי על חיסול סולימאני: "נגיב בצורה קשה, הג'יהאד יימשך עם מוטיבציה כפולה"

לאחר החיסול: צה"ל העלה כוננות; בנט קיים הערכת מצב בקריה

בגדד: ארה"ב חיסלה את מפקד כוח קודס של משמרות המהפכה קאסם סולימאני

ראש הנחש: הנער הכפרי שהפך לפנים של האיום האיראני

בשנת 2012 הוסף שמו של קאאני לרשימת המבוקשים על ידי ארצות הברית ולרשימת הסנקציות. כל נכסיו בחו"ל הוקפאו על ידי ארצות הברית. על פי משרד האוצר האמריקני, קאאני עמד בראש העברות הכספים והנשק לארגוני הטרור השיעיים במזרח התיכון, בהם החיזבאללה, המורדים החות'ים בתימן והמיליציות השיעיות בעיראק.

קאאני סיפק הצצה נדירה לתפיסת עולמו בהתבטאות נדירה שנשא בפני אנשי משמרות המהפכה בשנת 2017. קאאני הביע מוחיבות מוחלטת למלחמה בארצות הברית ואף התרברב כי: "במלחמה מול האמריקנים, הם איבדו אנשים רבים יותר משאנחנו איבדנו".

בעוד לקאאני יש נעליים גדולות מאוד למלא בהחליפו את האיש שזכה לכינוי "השהיד החי" ולהילה של גיבור בקרב תומכי איראן במזרח התיכון כולו, הבחירה בו, האיש שניצב לימינו של סוליאני במשך עשרים שנה, מראה יותר מכל את כוונתה של טהרן להמשיך בדרכו.