הפועל חיפה מגיעה לדרבי החיפאי מחר במטרה ברורה: "לא להפסיד את המשחק". המאמן חיים סילבס צפוי לעלות במערך של שלושה בלמים עם ניסו קפילוטו, בן והבה ובלם נוסף. לירן סרדל חזר לאימונים מלאים אחרי מתיחה במפשעה אך אם הוא לא יוכל לפתוח, סילבס יציב את ניקולה גולאן כבלם ויעלה מהספסל את אלי בלילתי.
במידה וסרדל יימצא כשיר לשריקת הפתיחה, סילבס יעביר את גולאן לעמדת המגן השמאלי. גם בקישור יעלו האדומים עם שלישייה אגרסיבית כאשר לצד פרנסיסקו ג'וניור צפויים לשחק גל אראל וגילי ורמוט, בדומה לדרבי הראשון העונה שהסתיים בתיקו מאופס. בחלק הקדמי תורגלו נס זמיר ועדן בן בסט.
יצוין כי הפועל חיפה נהנתה מיום מנוחה נוסף שכן היא שיחקה ביום שישי בעוד יריבתה התעייפה 120 דקות מול נס ציונה בשבת. "אנחנו לא מתלוננים על שום דבר" אמר היום (שני) חיים סילבס, "היתה הגרלה כמו כולם. יש פה שחקנים שמבינים עניין. שיחקו כאן דרבים ויודעים מה זה. נגיע מוכנים, להילחם ולתת גאווה לכל מי שקשור בהפועל חיפה".
הקשר קווין טאפוקו שעבר עבירת משמעת צפוי לקנס. סילבס התייחס לכך ואמר: "כל בעיה שיש מטופלת בתוך הקבוצה. לא משנה מי זה יהיה, המחויבות והמשמעת יותר חשובה מכל אחד".
סילבס נשאל האם יבוא להוציא נקודה בדרבי ואמר: "המחשבה איך מנצחים. אנחנו מודעים ליתרונות ולחסרונות של מכבי חיפה. אי אפשר לזלזל בהפועל חיפה, גם לא מכבי חיפה. בדשא הכל יכול לקרות. אף אחד פה לא בא להתבטל. יש תכנית משחק ברורה. בכל משחק יש רצון אמיתי לנצח. לפעמים כשלא מסתדר לנצח צריך לדעת לצאת עם נקודה".
גילי ורמוט. חוזר להרכב של סילבס // צילום: אלן שיבר
על גילי ורמוט שיפתח מחר אמר: "שחקן כמו גילי הוא נשק שהתגעגענו אליו. תהיה לו תרומה ענקית במשחק הזה והוא יכול להשפיע על התוצאה. מי שצריך לדאוג ממנו זוהיריבה ולא אנחנו".
לסיכום אמר סילבס: "אני לא זקוק לאקסטרה מוטיבציה. כל אחד יגיד מה שהוא רוצה. מכבי חיפה טובה משנים קודמות אבל גם הפועל חיפה לא פראיירית. אנחנו מפוקסים במטרה".
הקשר גל אראל, ששיחק לא מעט דרבים בחייו אמר: "אין הבדל בין הדרבי של מחר או זה של שנה שעברה. מגיל ילדים ונוער הדרבי לא עוד משחק. זה אולי שלוש נקודות אבל יש ערך מוסף לדרבי. למרות על השטויות והקשקושים מסביב התכוננו טוב. נבוא להוציא את התוצאה שאנחנו רוצים".
אראל נשאל על העניין מחוץ למגרש והעובדה כי העונה אין את הבלם גבריאל תאמאש, שיחמם את העניינים וכמה: "זה שאין את עניין תאמאש מסביב זה השקט שלפני הסערה. על המגרש לא יהיה שקט, כמובן ברמה הספורטיבית. פתחנו את הסיבוב השני עם הפסד. מבחינתי אנחנו במינוס שלוש נקודות כי את הסיבוב הקודם פתחנו עם ניצחון".
אראל נשאל האם הוא מרגיש שיש מעמדות בין המועדונים, עשירים מול עניין והבהיר: "אף פעם לא הרגשתי עני. כשאני יוצא לדרבי מהמנהרה אני יוצא עם חזה נפוח".
