בדיוק כפי שאמור היה להיות בתאריך המקורי (26 באוקטובר), גם הערב, לקלאסיקו הדחוי בקאמפ נואו תגיע ריאל מדריד אחרי איבוד נקודות בליגה. אז היא היתה מתוכננת לפגוש את בארסה אחרי הפסד 1:0 במיורקה, והערב היא תגיע לקטלוניה אחרי 1:1 במסטאייה מול ולנסיה. לכאורה מדובר בהבדל פעוט, סך הכל נקודה, אבל הפערים בין ריאל של סוף אקוטובר לריאל של אמצע דצמבר הם עצומים.
לפני כחודשיים, מול העולה החדשה, סיפקה ריאל את אחד ממשחקיה החלשים והנרפים העונה, ואילו מול העטלפים ביום ראשון הפגינה אופי, נחישות, ווינריות והשיגה את השוויון עמוק בתוך תוספת הזמן. אם באוקטובר דשדשה הקבוצה במקומות 7-6, למשחק הערב תגיע ריאל כשהיא צמודה לבארסה בראש הטבלה. אם לפני המשחק הדחוי זינדין זידאן לא הכביר במילים, אתמול הוא כבר אמר: "אנחנו במצב טוב, ביחד, מלאי אנרגיה וחשק לשחק. אני מקווה שנהיה מוכנים במאה אחוז, כי אסור לנו לשכוח איפה היינו עד לא מזמן".
איפה שריאל היתה עד לא מזמן זה במקום שיש בו הרבה חוסר ודאות. אחרי עונה נוראית שכללה שני מאמנים, קיץ שבו ביצעה המון רכישות שרק מעטות מהן מייצרות היגיון, סאגה ארוכה ומייגעת עם גארת' בייל ופתיחת עונה שלא הצליחה להתרומם. המצב היה כל כך מייאש בספטמבר, שסביב הסנטיאגו ברנבאו החלו דיבורים על עונת מעבר ועל כך שזיזו לא האיש המתאים למשימה.
זידאן באימון המסכם של ריאל. שמע וקרא את הביקורות // צילום: אי-פי
פתאום, בגלל כמה משחקים לא מרשימים, היו אוהדים ופרשנים שהקטינו את חלקו של המאמן הצרפתי באליפות ספרד ובשלוש הזכיות הרצופות בליגת האלופות, והעניקו את מרבית הקרדיט לסגל השחקנים שעמד לרשותו וכמובן לכריסטיאנו רונאלדו. זידאן שמע וקרא את הביקורות, ולא אמר דבר לגביהן. אחרי כל משחק הוא הדגיש שצריך להמשיך לעבוד, והרבה בזכות השקט שלו מגיעה ריאל הערב לקאמפ נואו בכושר מצוין וכשהיא נראית חזקה יותר ממשחק למשחק.
"בוס מדהים"
הדרך לנקודה הזאת לא היתה פשוטה בכלל. פתיחת העונה של ריאל התנהלה בעצלתיים, הרכישות נראו רעות, היו פציעות, תוצאות תיקו מול ויאדוליד, ויאריאל וקלאב ברוז' וגם את התבוסה 3:0 ל־פ.ס.ז', שערערה את המועדון. מאמנים רבים היו מאבדים שליטה בקבוצה במצב כזה, אבל זידאן נשאר חזק והמשיך בשלו. הוא שילב את פדריקו ואלוורדה בהרכב, נתן הזדמנות לרודריגו הצעיר, החזיר את איסקו לעניינים, כשבתווך הוא נאלץ להתמודד עם פציעות של שחקני מפתח כמו אדן הזאר, מרסלו, לוקאס ואסקס, מרקו אסנסיו וחאמס רודריגס.
הצרפתי גם הצליח להשתיק את סאגת גארת בייל, לשמור על חדר הלבשה מגובש, להציג גמישות טקטית ולגרום לקארים בנזמה לספק את חצי העונה הראשונה הטובה בקריירה (12 שערים). "זידאן תמיד היה שם לצידי", אמר בשבוע שעבר החלוץ הצרפתי, "הוא בוס מדהים, אני מכבד אותו כמאמן וגם כבן אדם".
שחקני ריאל מדריד באימון המסכם. ישיגו נקודת מפנה עבור הממאן הצרפתי? // צילום: אי-פי
זידאן ודאי ידע שהכבוד הזה עומד על הפרק כשלקח את התפקיד. קשה לחשוב על תחום שבו המשפט "אתה טוב כמו הדבר האחרון שעשית" תופס יותר מאשר בכדורגל, וסביר להניח שהמאמן הצרפתי לקח זאת בחשבון.
"הוא בטוח ידע ששלוש הזכיות באלופות לא מעניינות את האוהדים שרוצים תמיד הכי טוב", התייחס לעניין ליאו מסי, "ככה זה בקבוצות הגדולות, צריך ללמוד לחיות עם אור הזרקורים". ובאמצע דצמבר, אחרי שהסופה מאחוריו, אפשר כבר לומר שזיזו חי עם האור הזה וגם עם החושך. הוא לא זכה ליותר מדי קרדיט כשהצליח בענק בקדנציה הראשונה, והוא לא זוכה למספיק על מה שהוא עושה בשנייה. לכן, ניצחון הערב יכול להיות נקודת מפנה עבורו. אולי אחריו יבינו כולם שזידאן יכול להפוך את ריאל לקבוצה גדולה, בדיוק כפי שהיא הופכת אותו למאמן גדול.
