האם המגפה הוויקטוריאנית חוזרת?

היא הרגה כ-20 אלף ילדים בשנה בבריטניה בתקופה הוויקטוריאנית, כאשר כל גל שלה היה נמשך חודשים ספורים, היא כמעט מוגרה לחלוטין על ידי הפניצילין ותרופות אנטיביוטיות נוספות, וכעת מסר ארגון הבריאות הלאומי הבריטי, ה-NHS, כי היא נמצאת בעלייה ויש חשש כבד שהיא תשוב להכות בממלכה. 

הכוונה היא לקדחת השנית, הנגרמת על ידי חיידק הסטרפטוקוקוס, ואשר מעלה פריחה אדומה על הגוף לאחר מספר ימי דגירה. על פי הדיווח של הארגון, החששות מזן חדש ואלים יותר של המחלה החלו להצטבר אחרי שהשנה דווחה עלייה משמעותית במספר החולים בה, עם 450 חולים באנגליה ו-30 חולים בוויילס, זאת בשבוע הראשון של חודש דצמבר בלבד. לא מדובר פה בחריגה מקרית, בשנה שעברה נרשם שיא של 50 שנה במחלה, כאשר 17 אלף מקרים אובחנו בבריטניה כולה. לדברי רופאים ששוחחו עם האינדיפנדנט הבריטי, "כמות החולים בשנה האחרונה היא דבר שלא ראינו אף פעם". 

עד השנים האחרונות המחלה למעשה כמעט מוגרה וילדים שחלו בה נרפאו מהר מאד יחסית. למרות זאת לא נמצא חיסון יעיל למחלה והטיפול בה היה בתרופות אנטיביוטיות. המחלה מדבקת מאד בקרב ילדים ביל הגילים 5-15, אך גם מבוגרים יכולים לחלות בה. התסמינים העיקריים שלה הם חום, כאבי גרון ובלוטות כואבות בגרון. אחרי מספר ימים המחלה מתגלה על ידי פריחה אדומה על הגוף, מה שהביא למחלה את שמה ועם לשון לבנה. כיום, כשניתן לילד טיפול נאות, המחלה נמשכת כשבוע בלבד. 

בכל מקרה אין עדיין מקום לדאגה כיון שהתרופות מצליחות לרפא את המחלה, אבל ההתפרצות החדשה ברחבי האי הבריטי מעלה את הדאגה שמה זן אלים יותר שלה מתחיל להתפתח, ושהוא עלול להפוך לעמיד לתרופות, לנוע ברחבי האי הבריטי ומשם לכלל העולם. נכון לרגע זה אמנם מדובר באזהרה ובחשש בלבד, אך עדיין, ההתפרצות הנרחבת מעלה דאגות רבות בנושא, כמו גם זכרונות אפלים מהעבר.