סוף לתעלומה: 75 שנה אחרי שטבעה במהלך קרב ימי, נמצאה צוללת חיל הים האמריקני U.S.S. Grayback ליד חופי אוקינאווה ביפן. הצוללת יצאה מפרל הארבור למשימתה העשירית ב-28 בינואר 1944, כשעל סיפונה 80 מלחים, אולם לא שבה לבסיסה ואחרי שלושה שבועות הוכרזה כנעדרת.
חיל הים האמריקני איבד במהלך מלחמת העולם השנייה 52 צוללות. ארבע שנים לאחר המלחמה, ב-1949, פורסם ספר שבו מיקומן המשוער של צוללות אלו, על פי נתונים שנאספו במפקדת חיל הים היפני והגרמני, אלא שבשל טעות בתרגום או אי הבנה של דיווח מנושאת מטוסים יפנית, נקבעו קו אורך ורוחב שגוי למיקום שבו נפגעה הצוללת.
חיל הים האמריקני איבד במערכה של מלחמת העולם השנייה 52 צוללות ואחרי סיום המלחמה הוציא החיל בשנת 1949 ספר ובו מיקומן המשוער של הצוללות האלו על פי נתונים שנאספו במפקדת חיל הים היפני והגרמני.
במשך שנים ארוכות גורל הצוללת נותר במסתורין, עד שחובב ספינות סוחר יפני בשם יטקה אווסקי החליט לעבור על דיווחי הצי הקיסרי וגילה דיווח מה-27 בפברואר 1944 שבה נמסר כי מטוס יפני הפיל פצצה על צוללת, שטבעה ללא ניצולים. החובב היפני גילה שיש טעות בין הדיווח היפני לדיווח בתרגום האמריקני. "שמתי לב לטעות הזו וחשבתי שצריך לדווח עליה", הסביר לניו יורק טיימס. "מבחינתי למצוא צוללות טבועות אמריקנית זה חלק מהעיסוק בכל התקופה הנוראית הזו, שבה טבעו 80 אחוז מספינות הצי היפני".
המידע הועבר לצייד הצוללות והספינות האמריקניות האבודות, טים טיילור, שהקים כוח משימה בשם "52 האבודות", במסגרתו הוא מחפש אחר הצוללות האמריקניות שטבעו. לדבריו, כ-47 מהצוללות התפרקו ולא ניתנות למציאה, אך חמש צוללות נפגעו או פגעו בקרקע במקומות ידועים.
בעקבות המידע החדש יצא צוותו של טיילור לאזור אוקינאווה, שם הורד למים רובוט ימי עצמאי עם סונר, לבדיקה של המיקום שעליו דיווח המטוס היפני. לצוות היו לא מעט קשיים ובעיות טכניות, אך ביום האחרון, לקראת יאוש, ראה טים בנתוני הסונר שתי אנומליות.
טיילור הוריד למים רובוט נשלט באופן ידני, ושם נחשפה מולו הצוללת האבודה. "מולי ראינו את הצוללת ומגדל הפיקוד שלה, שהועף ממקומו. הייתה לנו התרוממות רוח בשל הגילוי, אך גם היינו מפוכחים, כי למעשה מצאנו קבר של שמונים אנשים יקרים". צוות המחפשים ערך טקס זיכרון קצר במקום ומיקם במפות את הנ.צ. המדויק בו נחה הצוללת בעומק 1400 רגל בקרקעית הים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו