הפעם האחרונה בה מכבי תל אביב ניצחה חמישה משחקים ברציפות ביורוליג הייתה בשלב הטופ 16 בעונת 2014/15. בפעם האחרונה בה מכבי תל אביב פתחה את העונה עם 2:5 הסתיימה עם גביע אירופה שנחת בתל אביב.
כמובן שהפיינל פור בקלן עוד רחוק ומוקדם מדי לצאת בהצהרות, אבל הניצחון הערב (חמישי) 78:104 על אלבה ברלין, הדרך בה הוא הושג ובעיקר הכושר האדיר בחודש האחרון צריכים להכניס אופטימיות רבה בקרב האוהדים הצהובים.
מי שחשש מירידת מתח בגלל זהות היריבה והניצחונות האחרונים, יכול להירגע. יאניס ספרופולוס לא נותן לשחקנים שלו להוריד את הרגל מהגז. אם מישהו מהם נרדם הוא יורד לספסל ובמקומו עולה שחקן רעב שרוצה להוכיח שמגיע לו לשחק יותר.
הדוגמה הטובה ביותר היא ג'ון דיברתולומיאו. הקפטן הצהוב לא נמצא בראש הרוטציה ביורוליג, אז כל דקה שהוא מקבל הוא מנצל עד תום. ב-18 דקות הוא קלע 19 נקודות (3 מ-4 מחוץ לקשת) וסיים כשחקן המצטיין עם 24 נקודות מדד. סקוטי ווילבקין סיפק עד תצוגת קליעה עם 16 נקודות. פייטון סיבה הוביל את היריבה עם 18 משלו.
כעת יוצאים הצהובים לרצף של שלושה משחקי חוץ לא פשוטים – באסקוניה, מילאנו וברצלונה – אחריהם אולי כבר אפשר יהיה להתחיל לדבר על מגמות ולהצהיר הצהרות.
כספי חוגג עם בלאק. ניצחון קליל בהיכל // צילום: אלן שיבר
סקוטי ווילבקין עם שתיים קלות בהיכל // צילום: אלן שיבר
סקוטי ווילבקין חוגג בהיכל // צילום: אלן שיבר
כספי מחפש את הסל, הערב מול אלבה ברלין // צילום: אלן שיבר
וולטרס חודר מול ההגנה הגרמנית // צילום: אלן שיבר
בלאק מנסה לחסום, הערב בהיכל // צילום: אלן שיבר
סקוטי ווילבקין מרחף בהיכל // צילום: אלן שיבר
מהלך המשחק
הצהובים לחצו על הדוושה כבר מהפתיחה ועלו ל-0:4 בזכות נקודות של ווילבקין וכספי. הגרמנים על הלוח רק אחרי כשלוש דקות בתוך הרבע, אבל לייאפ יפה של וולטרס העלה את הצהובים ל-2:6. בלאק קלע שתיים נוספות וקבע 4:11. הגרמנים קלעו שלשה ראשונה וצימקו ל-15:9. נילס גיפי עם שלשה קבע 19:19, סל של אלייז’ה בראיינט חתם את תוצאת הרבע, 19:21 למכבי תל אביב.
את הרבע השני, הצהובים פתחו בטירוף ובריצת 0:12, בזכות שתי שלשות של דורסי ובראיינט, וארבע נקודות של אות'לו האנטר. הגרמנים לקחו פסק והגיבו עם שלשה, אבל דורסי ענה עם מהלך של שלוש נקודות. האנטר רשם עוד שתי נקודות וקבע 24:37, חמש נקודות רצופות של ווילבקין קבעו יתרון שיא, 29:45. ג’ייק כהן עם שתי נקודות מקו העונשין קבע את תוצאת המחצית הראשונה, 37:52 למכבי ת"א.
את הרבע השלישי, מכבי ת"א פתחה עם עם 6 נקודות רצופות ויתרון שיא, 37:58. כספי המשיך ללהוט, והיתרון צמח ל-50:75. דיברתולומאו עם שתי שלשות רצופות העלה ל-50:78. אלבה השיבה עם נקודות משלה, אבל הקפטן הצהוב עם שלשה נוספת קבע 55:80 בסיום הרבע השלישי.
בלאק נתלה על הטבעת, הערב בהיכל // צילום: אלן שיבר
בלאק מרחף בהיכל // צילום: אלן שיבר
אלייז'ה בראיינט חוגג בהיכל // צילום: אלן שיבר
אלייז'ה והאנטר עושים הגנה בהיכל // צילום: אלן שיבר
מכבי תל אביב חוגגת בהיכל // צילום: אלן שיבר
ג'ון דיברתולומיאו נהנה בהיכל // צילום: אלן שיבר
