קורע: קבלת הפנים ל-F-35 הפכה לפארסה

זו הייתה אמורה להיות שעתם הגדולה של אנשי חיל האוויר ההולנדי. אחרי המתנה ארוכה התקרב ביום חמישי האחרון מטוס החמקן F-35 הראשון של הצבא לנחיתה. מאות אנשים הגיעו לקבלת הפנים החגיגית, וכחלק מהמסורת הוצבו שתי כבאיות שאמורות היו להתיז מים על המטוס מהתותחים. ואז הכל השתבש.

המטוס נחת והתקדם לעבר הקהל, והכבאיות הפעילו את הזרנוקים, אך למרבה האימה של הקצינים הבכירים התברר שהחיילים שכחו משהו מאוד חשוב – להחליף את הקצף, שמשמש לכיבוי מטוסים בחירום, למים. אחרי חצי דקת המתנה התגלה לקהל המופתע מטוס חמקן חדש לחלוטין כשהוא מכוסה בשכבה של קצף, כאילו יצא הרגע ממכונת שטיפת מכוניות.

איאן נייט, מפקד טייסת הבדיקות וההערכה של המטוס המתוחכם, יצא מהקוקפיט כשהוא רציני, אולם כשהוא לחץ את הידיים למכובדים הרבים הוא לא הצליח להתאפק וחייך חיוך רחב. לא כך הוא ציפה להעניק את "המפתחות" לעמיתיו בחיל האוויר ההולנדי.

צחוק בצד, מדובר בבעיה אמיתית. אומנם, הקצף נשטף בקלות מהמטוס, אך המומחים חוששים כי הוא יכול להשפיע על תכונות חיצוניות רגישות של המטוסים, כדוגמת יכולות לספיגת מכ"ם.

מדובר במטוס הראשון מסוג F-35 שיוצב בהולנד, אולם לצבא ההולנדי יש שמונה מטוסים נוספים בבעלותו, שמסייעים בפעילות אימונים ומבחנים בארצות הברית. אנחנו מקווים שבקבלת הפנים הבאה הם יזכרו - קצף פחות מתאים לאירוע רשמי.