בעל הבית. "זה משחק ההגנה הכי טוב מאז הגעתי לקבוצה", כך אמר יאניס ספרופולוס אחרי תצוגת ההגנה של מכבי ת"א, שעצרה את פנרבחצ'ה על 55 נקודות, ו־21 בלבד במחצית הראשונה.
ההגנה היא המפתח המרכזי להצלחה של הצהובים בשבועות האחרונים. רק אחת מחמש היריבות האחרונות קלעה נגדה יותר מ־70 הנקודות. הכוכב האדום נעצרה על 69 ב־45 דקות, ולנסיה נבלמה על 63, נס ציונה סיימה עם 68, והקבוצה של אובראדוביץ' אפילו לא הגיעה ל־60. הפועל ירושלים היא היחידה שעברה את ה־70, רק אחרי שסבלה במשך דקות ארוכות מול ההגנה הרצחנית של האלופה.
אפילו יותר משלושת הניצחונות הרצופים ביורוליג, הבשורה הגדולה היא שלראשונה מאז חתם בקבוצה לפני כמעט שנה, אפשר לומר כי מכבי ת"א הופכת להיות הקבוצה של ספרופולוס - הגנה קשוחה וחזקה שמאפשרת יציאה מהירה למתפרצות והתקפה שמזהה את השחקנים החמים והולכת אליהם בכל הכוח, בלי התחכמויות.
הצהובים מדורגים במקום ה־12 ביורוליג באסיסטים עם 15.2 למשחק ותשיעי בצבירת נקודות עם 79, אבל זה לא מפריע להם להיות עם מאזן חיובי ואחת משמונה הראשונות בטבלה, בעיקר כי יש להם שחקנים שמדורגים בעשירייה הראשונה בקטגוריות סטטיסטיות רבות, כשהשניים הבולטים, שאליהם הולכים פעם אחר פעם, הם סקוטי ווילבקין ועומרי כספי.
ווילבקין שישי בכמות הזריקות מחוץ לקשת (7.2 למשחק), תשיעי במספר הדקות (28.5) ו־15 בנקודות (14). כספי שלישי בסחיטת עבירות (5), שלישי באחוזים ל־2 (73.08), רביעי במספר הזריקות מקו העונשין (5.25), שביעי במדד (20.5) ותשיעי באחוזים מהשדה (62.5).
זוסמן מול דה קולו, שלשום בהיכל // צילום: אלן שיבר
שר ההגנה זוסמן. ננדו דה קולו הוא אחד הסקוררים הגדולים בכדורסל האירופי בעשור האחרון. רק לפני שבועיים המטיר 39 נקודות על באסקוניה, אבל ביד אליהו הוא לא מצא את עצמו וסיים עם אסיסט אחד, לעומת 6 איבודים, 0 פעמים על קו העונשין ורק 9 זריקות מהשדה לעומת 15 בממוצע.
"יובל זוסמן הוא זה שעצר את דה קולו", סיפק ספרופולוס את ההסבר. זוסמן אולי רק בן 21, אבל כבר עכשיו הוא שחקן ההגנה הכי טוב של מכבי ת"א. כשהיה על המגרש מול ירושלים הוא חיסל לחלוטין את ג'ייקובן בראון המצוין, ושלושה ימים אחר כך שיתק את אחד השחקנים הטובים באירופה. זו הסיבה שהוא שיחק את כל תשע הדקות האחרונות שלשום, זו גם הסיבה שהוא מקבל יותר מ־20 דקות בממוצע ופתח בשלושה מחמישה משחקים ביורוליג.
טעות בייצור. היחיד שלא נוטל חלק בהצלחה ובמומנטום הגדול הוא קווינסי אייסי, והסיבה לכך היא כשל בבניית הסגל בקיץ. קו המחשבה של המחלקה המקצועית במועדון היה שאייסי יהיה ה־4 המוביל ועומרי כספי יחזיק את עמדה 3, ופה היתה הטעות שלהם. כספי, בגילו ובמצבו הפיזי, יכול לתרום בעיקר בעמדת הפאוור פורוורד. אחרי כמה משחקי הכנה גם ספרופולוס הבין זאת ומאז משבץ אותו בעיקר בעמדה 4.
יש לכך השלכות גם על מספר הדקות של אייסי ועל התפוקה המועטה שלו (1.8 נקודות ב־17 דקות ביורוליג), וגם על עמדה 3 החשובה, שחסרה שחקן בכיר. עם כל הכבוד לאלייז'ה בראיינט, קבוצה ששואפת להיות בשמונה הראשונות צריכה סמול פורוורד איכותי ומנוסה יותר.
קו הפורוורדים היה אמור להיראות כך: בעמדה 4 כספי ושחקן זר מחליף, בעמדה 3 שחקן זר בכיר ובראיינט מחליף. בלי אייסי ובלי אנג'לו קלויארו. עדיין לא מאוחר לתקן.
לא שלום ולא אחווה. אחרי פתיחת עונה רעה וחילופי מאמנים, אולימפיאקוס ניצלה ביום רביעי את הפציעה של וויל קלייבורן והפתיעה את צסק"א במוסקבה. המשמעות: משחק חם ולוהט הערב בפיראוס.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
