רשות התעופה האמריקנית פתחה בחקירה שנועדה לבדוק אם הצפיפות בין המושבים מגבירה את הסיכון ליציאה מהירה במקרה חירום. לפי מסקנות החקירה והבדיקה המדגמית, בעוד כשנה יוחלט אם לחייב את החברות לספק מרווח מינימאלי גם לרגלי הנוסעים במחלקת תיירים.
לפני מספר שנים הרווח בין שורה לשורה היה 34 אינץ', והיום במחלקת תיירים ברוב חברות התעופה האמריקניות, וגם באירופיות בעקבותיהן, הרווח הוקטן ל-31 ואפילו 30 אינץ'. יש אף חברות שמקצות מרווח קטן יותר לרגליים.
במקביל, בעשור האחרון עלה המשקל הממוצע של הנוסע האמריקני בחמישה קילוגרם. הצפיפות הגדולה היא תופעה מוכרת ובינתיים אין מי שיעצור את החברות מלצופף את השורות במחלקת התיירים.
בנוסף, בגלל ביקוש גבוה, התפוסה במטוסים גדלה וממוצע התפוסה הוא 85 אחוזים, כשבימי השיא התפוסה מטפסת ל-88 אחוזים ואף יותר. זה אומר שיש יותר נוסעים במטוס, ופינוי של כולם יימשך זמן רב יותר מאשר במטוסים פחות צפופים.
לצפיפות תורמת גם התופעה המתרחבת של נוסעים לטיסות קצרות המגיעים רק עם מטען יד, טרולי וגם תיק קטן, העלולים להפריע בזמן יציאה מהמטוס בחירום אם אין למעלה מקום לאחסן את כל התיקים.
בעקבות דרישת הקונגרס כאמור תחל בתחילת נובמבר בדיקה מקיפה שבה ישתתפו 720 תושבים ממדינת אוקלהומה. המתנדבים יגיעו לסימולטורים המדמים תא נוסעים במטוס בואינג 737 ומטוס איירבוס 320, שהם הדגמים הנפוצים ביותר לטיסות קצרות.
המתנדבים יחולקו לקבוצות, כשבכל ניסוי ישתתפו 60 "נוסעים" שישבו במטוסים. ברגע מסוים יינתן האות לפינוי, וכל הנוסעים יצטרכו לחלץ עצמם מהמטוס.
כדי לדמות מצב אמיתי ככל האפשר, הוחלט על מתן פרס כספי לראשונים שיחלצו את עצמם מהמטוס. אותה קבוצת "נוסעים" תעבור את הניסוי בארבעה רווחים שונים לרגליים.
החוקרים ישוו את התוצאות של כל הקבוצות, כדי לראות אם יש הבדל משמעותי, ואם אכן יש צורך לקבוע מרווח מינימלי כדי לעמוד בתקן בטיחותי פדרלי, שייקבע בחקיקה. תוצאות המחקר יובאו לרשות שדות התעופה, כשהכוונה לסיים את המחקר והבדיקות לפני סוף שנת 2020 .
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו