מכבי חיפה תארח ביום שני את בני יהודה, מי שנחשבת במשך שנים לאחת הכבשים השחורות של המועדון. עד כה הבטיחו מקומם כ-20 אלף ירוקים והצפי הוא ל-25 אלף צופים בסך הכל. נשיא המועדון יעקב שחר הגיע לאימון הקבוצה בכפר גלים שעה קלה לאחר שהחתים את הבלם עפרי ארד על חוזה חדש עד 2024.
מסיבת העיתונאים של הקבוצה לקראת המשחק מול הכתומים הוקדמה להיום מאחר וערב חג סוכות בה יחול ביום ראשון. בתחילת הדברים, המאמן מרקו בלבול התייחס תחילה לפטירתו של העיתונאי אורי ירון שסיקר את חיפה במשך עשרות שנים: "הוא סיקר אותי המון שנים וזה יום עצוב מבחינתי. הוא ליווה אותי גם בשיחות אישיות וזה המקום לשלוח תנחומים למשפחה"
במעבר חד לקראת החזרה לליגה אמר בלבול: "הפגרה באה אחרי שני ניצחונות. המשכנו לעבוד קשה בקצב גבוה. רוצים להמשיך את המומנטום והתוצאות הטובות".
בלבול נשאל לגבי מצבת הפצועים שלו בסגל ואמר: "טרנט סיינסבורי לא כשיר במאה אחוז. עדיין לא ברור מתי רמי גרשון יעזור וסינטאיו סלליך צפוי לחזור עוד כחודש, הוא יטוס לבולוניה לבדיקה ואמור לחזור בנובמבר".
לקראת יום שני, המאמן הירוק נשאל על המערך ההגנתי עמו צפוי יוסי אבוקסיס לעלות: "זה לא קל כשמשחקים נגדך סגור עם הרבה שחקנים מאחור. בכל רמה זה קשה. נגד נס ציונה אחרי השער הראשון השתחררנו וכבשנו את השני והשלישי. גם הקהל תמך בנו, עשרת אלפים איש, אני לא זוכר דבר כזה". עוד הוסיף המאמן: "לבני יהודה יש שחקנים איכותיים מעבר למערך ולסגנון. נצטרך להניע כדור בסבלנות או מהאגפים. עשינו את זה נגד נס ציונה ונתניה אבל זה לא יהיה קל".
כל ההחלמה של עפרי ארד על חוזה חדש: "אנחנו שמחים שהוא חתם. התשתית והעתיד של מכבי חיפה. לעוואד יש חוזה לעוד שנתיים אז מהבחינה הזו אנחנו בסדר".
על כך שארגוני האוהדים ישובו ליציעים במשחקי הבית אמר בלבול: "הקהל הוא הנכס הכי גדול של המועדון. אנחנו שמחים שהארגונים ישבו עם מי שצריך וסגרו הכל לטובת המועדון. יש לנו קהל נהדר".
המאמן הירוק נשאל לגבי הקשר הקמרוני ז'יאנדו פוקס שעדיין לא פתח בהרכב הקבוצה והסביר: "יש פה סגל רחב ותחרותי. כל אחד יקבל צ'אנס כדי להוכיח את עצמו. פוקס הגיע מאוחר ולא בכושר. גם הוא יקבל את הצ'אנס, עכשיו הוא כמעט בכושר מלא".
לקראת ההמשך אמר בלבול: "אסור לנו לנוח על זרי הדפנה או להסתנוור ממחמאות אלא להמשיך בכל משחק לתת את הכל כדי לנצח".
