צפו: שונית אלמוגים עולה מעל פני הים

אירוע שפל קיצוני של ירידת מפלס הים האדום גרם בימים האחרונים לעלייתה מעל פני הים של שונית אלמוגים בשמורה באילת. אלא שעל אף המראה המרהיב, האלמוגים שנמצאים בחלקה העליון של השונית נחשפו לאוויר ולכן עלולים להתייבש ולמות, או להיפגע. עד לשנים האחרונות היו החוקרים באזור נוהגים להרטיב את החלקים החשופים כדי לשמור עליהם, אך כעת שונתה דרך הפעולה.

אסף זבולוני, אקולוג ימי מרחב איילת רשות הטבע והגנים, מסביר כי "עד לפני מספר שנים, ברשות הטבע והגנים היו מטפלים בתופעה באופן מלאכותי, באמצעות סירה שהיתה מפליגה מהר יחסית לאורך השונית החוגרת, והיו יוצרים גלים שהרטיבו מידי פעם את השונית שנחשפה, אך לפני מספר שנים הבנו שתהליך סלקציה זה הוא תהליך חיוני לעיצוב השונית ומגוון המינים הגדלים בה ולכן בחרנו בגישה ה'נטורליסטית' – אי התערבות בתהליך טבעי שיש לו חלק חשוב בעיצוב השונית".

אסף הברי, מנהל מרחב אילת רשות הטבע והגנים, הוסיף: "בשונה מאזורי שוניות אלמוגים רבים בעולם, האלמוגים במפרץ אילת, מתגלים כבעלי עמידות גבוהה יחסית לטמפרטורות גבוהות. בזמן ששוניות רבות נפגעות מהלבנה, שונית אילת עומדת איתנה. אך מזכירה לנו שעלינו להמשיך ולשמור עליה ועל סביבתה".