אל תפספסו: פסטיבל פיסול בחול באשקלון

כשעומדים מול השער הכנעני העתיק בגן הלאומי תל אשקלון לא צריך הרבה דמיון כדי לראות איך עמדו האויבים שלנו לאורך כל התקופות מול השער וניסו לחדור דרכו ולכבוש את העיר. מייד לאחר השער יש פנייה חדה מזרחה, כך שכל כוח שפורץ במהירות נתקל בקיר מולו ומאבד את התנופה. היה זה המכשול האחרון מפני האויבים שניסו פעם אחר פעם לכבוש את אשקלון הבצורה, שלמרגלותיה היה מעגן ספינות חשוב למסחר של אותם ימים. 

מהעיר הכנענית הקדומה בתוך הגן הלאומי אשקלון נותרה החומה הבצורה, העשויה לבני כורכר המסותתות בשיפוע בלתי אפשרי. בתוך החומה, שגובהה 15 מטרים, פתח גישה יחיד, שדרכו אפשר היה להיכנס לעיר עם עגלות שוורים וחמורים, בדרך אל הנמל וממנו. 

השער הכנעני שהתגלה כאן בחפירות הוא כמעט בן 2,900 שנה. זהו השער המקושת הקדום בעולם, ובסיסו עומד כאן איתן, הרבה יותר מבניינים בני ימינו. במישור המשופע בדרך אל הים, למרגלות החומה, נחשף מקדש קטן ובו פסלון ברונזה של עגל בגובה 10.5 סנטימטרים. העגל כנראה סימל את הפולחן לבעל, אבי האלים של הכנענים. 

עמודים נפולים

במהלך השנים אשקלון הקדומה עברה הרבה ידיים. עוד מאז תקופת הברונזה התיכונה, בשנת 2000 לפני הספירה, התקופה הכנענית, או הצלבנים והמוסלמים, שבמאה ה־12 בנו כאן מתחם מבוצר עם ארבעה שערים. במרכז הגן הלאומי אף התגלו שרידי מבנה של בזיליקה מהתקופה הרומית. עדיין לא הוחלט איך לשחזר אותה, וראשי העמודים והכרכובים שהתגלו הועברו לאחסון זמני באחת הפינות, יחד עם סרקופג שהתגלה באחת החפירות. חצר הבזיליקה והסביבה מלאים עמודי שיש שנפלו מהבזיליקה. האורך הכולל של טורי העמודים הוא יותר ממאה מטרים. 

עוד שריד מהתקופה העתיקה הוא הבארות. 70 בארות, רובן מהתקופה הביזנטית, התגלו בתל אשקלון, ובהן בארות דלי ובארות אנטיליות. 

רשות הטבע והגנים הכשירה כאן מסלול העובר דרך חלק מהבארות, ששוחזרו וכוסו בשבכות ברזל כדי למנוע נפילה לתוכן. הבארות מגיעות עד לאזור של חניון הלילה הפופולרי, מול שרידיו של מבנה מהתקופה העות'מאנית, הניצב על קצה המצוק. מכאן נשקף הנוף היפה של הים, בעיקר בשקיעה. 

חלק מהמצוק התמוטט, ומי שצולל או אפילו משנרקל לאורך החוף, בתחום חוף הרחצה המוסדר, יכול לראות בתוך המים שרידים של החומה, של המעגן ושל כדים ששימשו להובלת סחורה בספינות. רשות הטבע והגנים עושה כאן עבודה לתפארת בשיתוף רשות העתיקות. 

הריביירה של העיר

מרינה אשקלון

הגן הלאומי הוא אחד המקומות האהובים על תושבי אשקלון, ומהמרכז אפשר להגיע לכאן בנסיעה של שעה בכביש 4 מתל אביב. המרינה המטופחת היא האחרונה בישראל שיש בה עדיין כמה מקומות עגינה ליאכטות. הטיילת שמול המרינה רחבת ידיים, הרבה יותר מזו בנמל תל אביב, ומולה מעגן הדייגים, המסתיר מעט את מעגן היאכטות הצפוף שמאחור. 

מול המרינה קניון קטן, שבחזיתו בעיקר מסעדות וחנויות. חן טויטו, שמנהל את מסעדת ג'ויה, על שם אמו, היה השני שחתם על חוזה שכירות בקניון. שנתיים הוא מפעיל מסעדה אסיאתית כשרה, ושואף לכבוש את הפסגה האסיאתית בעיר. הרעיון למסעדה עלה בו כילד, כשהיה חוזר עם אביו מהפלגה בסירה ומחפש מקום לאכול. את כל הציוד הוא ייבא בעצמו ממפעלים בסין, כולל הצלחות המיוחדות שמעניקות נופך אסתטי מיוחד. מסעדה מפורסמת נוספת במרינה היא של ניסו הדייג, שגם מספק דגים טריים לרוב המסעדות בעיר. 

מאחורי מעגן הדייגים עוגנות במרינה כ־600 יאכטות פרטיות. אוסנת מ"מצב הרוח", חברה להשכרת יאכטות, מציעה סיבוב חופים לקבוצות ולמשפחות, מחצי שעה ועד חצי יום, תלוי ברוח. 

מדרום למרינה, בחוף דלילה, הוקם פארק ובו מתקנים אתגריים ומסלול קארבר וסקטבורד. בכיוון צפון טיילת בר כוכבא משתרעת עד מלון הרלינגטון, עם העיצוב הכדורי הייחודי, ממש מעל למצוק. 

הרלינגטון הוא הגדול במלונות אשקלון, עם 117 חדרים בתשע קומות עם נוף לים. במרכז העיר שוכן מלון לאונרדו מרשת פתאל, עם 130 חדרים, שגם בו מרכז כנסים וספא איכותי. 

כ־40 אחוזים מהבאים למלונות בעיר הם תיירים, והשאר הם אנשי עסקים שמגיעים למפעלים של החברות הבינלאומיות בקריית גת וישראלים המגיעים לנופש בעיר חוף מדהימה ופחות מתוירת, שהמחירים בה לא מתקרבים לאלה של תל אביב. 

השבוע מתקיים באשקלון פסטיבל פיסול בחול. במגרש ענק ממזרח לחוף בר כוכבא הובאו לפני שבועיים 1,000 טונות של חול פיסולי מיוחד, ועשרה אמני חול מהולנד, מספרד, מרוסיה, מארה"ב, מהרפובליקה הצ'כית וממדינות נוספות החלו לפסל בו 15 פסלי ענק של דמויות מתוך אגדות ילדים.

לאורך כל ימי הפסטיבל, מ־18 ועד 23 באוגוסט, מהשעה 18:00 ועד 22:00, מתקיימים בטיילת הפנינג הכולל סדנאות פיסול בחול על ידי מיטב המדריכים בארץ ומתחמי יצירה לכל המשפחה. אמני רחוב מציגים מופעי קרקס, ובמקום מתקיימים מופע אקרובטיקה, מתחם של פסלים חיים, תהלוכות קומיות, תיאטרון רחוב, מתחמי הפעלה מוזיקליים ומתחם מזון של פוד־טראקים עם אוכל צמחוני, בשרי וחלבי. הכניסה חופשית.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו