1 ליברפול או סיטי? יורגן קלופ סיפר שרגעים אחרי הזכייה בליגת האלופות, צלצל הפלאפון בכיסו ועל הקו היה פפ גווארדיולה. "הוא בירך אותי ואז הבטחנו שננסה לכסח זה לזה את הצורה גם בעונה הבאה", גילה הגרמני, ועושה רושם שזאת בדיוק הכוונה.
אחרי קרב אליפות אפי, אלופת אירופה ואלופת אנגליה מגיעות לעונה הזאת מבלי ששינו יותר מדי. סיטי רכשה את רודרי מאתלטיקו מדריד כדי לגבות את פרננדיניו, ליברפול לא עשתה דבר שישנה את ההרכב הראשון שלה. פפ וקלופ מאמינים מאוד בחומר הקיים שלהם. שניהם יודעים שהעונה החולפת הוכרעה על סנטימטרים בודדים, ושאין סיבה אמיתית לגעת במה שלא שבור.
מגן הקהילה היה מתאבן לקראת הקרב שצפוי להיות העונה בין שתי הקבוצות הטובות בליגה, קרב שהפרמייר ליג חיכתה לכמותו הרבה מאוד זמן.
סטרלינג חוגג במגן הקהילה. אין סיבה אמיתית לגעת במה שלא שבור // צילום: אי-פי
2 פרנק למפארד יעמוד במבחן? מכל בחינה אפשרית, צ'לסי של העונה היא אתגר אימון.
איסור רכישות, עזיבה של הכוכב הגדול אדן הזאר, צורך בקידום שחקנים צעירים וחזרה לליגת האלופות הם תיק שלא מומלץ לזרוק על מאמן עם ניסיון של עונה, אבל למפארד הוא מקרה מיוחד. קשר העבר מכיר את צ'לסי לעומק, ויחד עם שחקני עבר נוספים כמו פטר צ'ך שמונו לתפקידי מפתח, הכחולים מקווים להרוויח זהות, חיבור לסמל ובעיקר סולחה עם הקהל שלא התחבר למאוריציו סארי.
המשימה לא פשוטה, אבל למפארד רגיל להוביל את צ'לסי למקומות שאנשים לא האמינו שתגיע אליהם.
עם כריסטיאן פוליסיק שהגיע מדורטמונד, מייסון מאונט ותמי אברהם שחזרו מהשאלה והחומר הקיים שזכה בליגה האירופית, לא יפתיע לגלות אם למפארד יעשה זאת שוב.
3 כמה סבלנות תהיה לפוצ'טינו? "אולי צריך לשנות את ההגדרה שלי למאמן בלבד, כי אין לי שום קשר לרכישת שחקנים".
את הדברים האלה אמר המנג'ר הארגנטינאי של טוטנהאם אחרי ניצחון 0:1 על ריאל מדריד בשבוע שעבר, ואחרי שמסע הקניות של הקיץ הניב לו (בינתיים) שחקן חדש אחד בלבד: הקשר טאנגי אנדומבלה, ששבר שיא מועדון כשנרכש מליון הצרפתית תמורת 54 מיליון ליש"ט.
כפי שאפשר להבין, פוצ'טינו רצה יותר והיה בטוח שזה מגיע לו אחרי עונה של גמר ליגת האלופות וכניסה לאצטדיון החדש. אלא שדניאל לוי, יהודי חכם, לא ממהר לבזבז כשיש לו בידיים מנג'ר (או מאמן) שמוציא מים מהסלע בכל עונה מחדש. זו מחשבה הגיונית, אלא שהדברים של פוצ'טינו נשמעים כמו מסר ברור: אם ניכשל העונה, אל תבוא אלי בטענות.
4 מנצ'סטר יונייטד עשתה מספיק? גווארדיולה טוען שרכישת הארי מגווייר מלסטר סיטי ב־80 מיליון ליש"ט הופכת את מנצ'סטר יונייטד אוטומטית למועמדת לאליפות.
זה נכון, השדים האדומים היו זקוקים לשדרוג הגנתי ומגווייר וארון וואן ביסאקה יוסיפו עומק ועוצמה לעורף, אבל קשה להאמין שהמנג'ר של סיטי מאמין לדבריו.
אפילו אולה גונאר סולשיאר טען בחודש נארס שזה יהיה "נס" אם יונייטד שלו תתחרה על התואר בעונה הנוכחית. כי למרות ההתחלה המרהיבה ורצף הניצחונות, סוף העונה שעברה הבהיר לנורבגי ששיקום הקבוצה והפיכתה למועמדת לתואר ידרשו זמן וסבלנות.
פול פוגבה אמנם עדיין כאן, אבל הוא לא נוהג לשחק היטב כשאינו מרוצה. מרקוס רשפורד, ג'סי לינגארד ואנטוני מרסיאל עדיין לא הוכיחו שאפשר לסמוך עליהם, וגם הקישור המזדקן משווע לפריצה של אנדראס פריירה או להגעה של כריסטיאן אריקסן. אז הגנה יש, אבל מעבר? לא בטוח.
אולה גונאר סולשיאר. יכול להיות מרוצה? // צילום: גטי
5 ארסנל, מה קורה עם ההגנה? כשאונאי אמרי הגיע לאמירויות הוא הכריז ש"מקום שישי לקבוצה כמו ארסנל זה לא מתקבל על הדעת".
אז הוא סיים חמישי, שוב מחוץ לליגת האלופות, ועם אותן בעיות שליוו את העונה האחרונה של ארסן ונגר - רובן ככולן בהגנה. למעשה, רק פעמיים בהיסטוריה ספגו התותחנים יותר מ־50 שערים בפרמייר ליג: בעונה האחרונה של הצרפתי ובעונה הראשונה של הספרדי.
אז הגיע הקיץ, זמן לפתירת בעיות, וזה מה שעשתה ארסנל: החתימה בסכום שיא את ניקולה פפה, הביאה את דני סבאייוס והימרה על הברזילאי הצעיר גבריאל מרטינלי. שום שחקן הגנה לא הגיע, כרגע, ובנוסף עזב את הקבוצה בטונים צורמים הקפטן לורן קוסיילני.
בימים האחרונים ולקראת סגירת חלון ההעברות צצים דיווחים על רצון של אמרי להחתים בלם או שניים לקבוצה, ונדמה שזה חובה: אם השנה שעברה היתה לא מאוזנת, העונה ארסנל יכולה להפוך לווילה מהממת שהיסודות שלה מורכבים מחמאה.
6 מי תהיה הסוס השחור? כבר שלוש עונות ברציפות שהטופ 6 מורכב מאותן טופ 6.
החבורה הזאת צוברת כוח, כסף, נקודות ועוצמה, ומקטינה את הסיכוי שמישהי תשתחל לשם כמו שעשו סאות'המפטון ב־2016 ואברטון ב־2014.
וולבס היתה קרובה אשתקד, ברנלי לפני שנתיים, וגם העונה יהיו מי שינסו לערער את השישייה הקבועה. אברטון עם מויזה קן, וולבס שצירפה את פטריק קוטרונה ולסטר סיטי שהתחזקה באיוסה פרס מועמדות ברורות, אבל נדמה שכדאי לשים לב לווסטהאם.
הפטישים החלו בתהליך השיפור כבר בעונה שעברה עם מנואל פלגריני, והקיץ צירפו את הקשר פבלו פורנאלס והחלוץ סבסטיאן האלה. יחד עם מנואל לנסיני בריא, פיליפה אנדרסון, אנדריי ירמולנקו ומייקל אנטוניו - ווסטהאם נראית כמי שיכולה להלום בטופ 6.
7 האם העולות החדשות ישרדו? 56 אחוזים. זה שיעור העולות החדשות ששרדו בפרמייר ליג מאז 1995, כשהליגה גדלה ל־38 מחזורים.
במילים, זה אומר שכמעט חצי מהעולות ירדו מייד חזרה לצ'מפיונשיפ, ויש רק שלוש עונות שבהן כל שלוש העולות שרדו יחדיו.
מול המספרים המאיימים האלה ניצבות העונה נוריץ', שפילד יונייטד ואסטון וילה, שינסו לשרוד בליגה שלא מתמחה בקבלת פנים נעימה. מחקרים רבים בדקו מה עולות חדשות צריכות לעשות כדי לשפר את הסיכויים - לתקוף או להגן? לבזבז על רכש או לסמוך על שחקני בית? צעירים או ותיקים? התשובה שהתקבלה היא שאין תשובה.
על הנייר, אסטון וילה של דין סמית נראית הכי מוכנה עם שחקני רכש כמו ווסלי, מחמוד טרזגה, דגלאס לואיז וטיירון מינגס - אבל זה בדיוק מה שאמרו בשנה שעברה על פולהאם.
8 איך ניוקאסל תתרומם מהקיץ? נכון לכתיבת שורות אלה, יותר מ־10,000 כרטיסים נותרו למכירה למשחק הביתי הראשון של המגפייז מול ארסנל. האוהדים הבטיחו שאם רפא בניטס הולך גם הם הולכים, וכרגע הם עומדים במילה.
בעקבות הניהול הכושל של מייק אשלי, המנג'ר הספרדי עזב אחרי שלוש עונות טובות, ואחריו נפרדו גם מלכי השערים סלומון רונדון ואיוסה פרס.
במקומם הגיעו לניוקאסל ג'ואלינגטון ואלן סנט מקסימין, אבל את האוהדים זה כבר לא מעניין.
"מר אשלי חייב להבין שהוא לא רצוי בקבוצה שלנו ובעיר שלנו", כתבו ארגוני האוהדים שמתכננים להחרים את משחקי הקבוצה.
כל אלה מביאים את סוכנויות ההימורים לסמן את המגפייז כמועמדים בכירים לירידה.
יורגן קלופ. "הבטחנו שננסה לכסח זה לזה את הצורה גם בעונה הבאה" // צילום: רויטרס
9 לאיזה שחקן צעיר לשים לב? יש את פיל פודן ממנצ'סטר סיטי, שחקן שעליו אמר גווארדיולה שהוא "הכי מוכשר שאימנתי אי פעם". ריס נלסון שחזר לארסנל אחרי עונה נהדרת בהופנהיים; מייסון גרינווד בן ה־17 שכיכב במשחקי ההכנה של מנצ'סטר יונייטד; מורגן גיבס־וייט שמחכה לפרוץ בוולבס, ועוד רבים כאלה שרק מחכים לנצוץ.
10 איך תשתלב ה־VAR בליגה? ובכן, צפו לבלאגן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו