בגיל 26, מבלי ששיחק דקה בליגת האלופות, עם הופעה אחת בלבד בליגה האירופית (וגם היא ב־2014 במדי האל סיטי) ובלי שזכה בתואר כלשהו, הפך אתמול הארי מגווייר לבלם היקר בהיסטוריה. 80 מיליון ליש"ט - זה הסכום שהעבירה מנצ'סטר יונייטד ללסטר סיטי כדי לזכות בשירותיו של בלם נבחרת אנגליה, שחתם על חוזה לשש שנים באולד טראפורד. "אני גאה ונרגש להצטרף למועדון הזה", צייץ השחקן שלפני חמש שנים עוד שיחק בליגה השלישית, "תודה רבה לכל מי שתמך בי והיה חלק מהקריירה שלי".
האינסטינקט הראשוני מהעסקה הזאת מעלה תהיות: האם מגווייר שווה את כל הכסף הזה בכלל? האם באמת מדובר בבלם שראוי להיות היקר ביותר בעולם שבו נמצאים וירג'יל ואן דייק, מתייס דה ליכט, קאלידו קוליבלי ואחרים? לנוכח הרזומה הצנוע, נדמה שמתבקש לענות על כל השאלות האלה בשלילה, אבל כשמנתחים את העסקה לעומק מבינים שהסכום הגבוה הוא תוצאה של היצע וביקוש בשוק שנמצא בצמיחה אדירה.
מגוויר בפעולה. "איתו יונייטד תהיה מועמדת לאליפות" // צילום: Gettyimages
אם בעבר קבוצות היו שופכות כספים על קשרים, חלוצים או קיצוניים, היום הסחורה החמה היא בלמים. זאת תובנה שהתחדדה עם המעבר של ואן דייק לליברפול תמורת 75 מיליון ליש"ט בינואר 2018 ומאז הפכה למגיפה. לראיה: רשימת עשרת שחקני ההגנה היקרים אי פעם הורכבה כולה בחמש השנים האחרונות, כשארבעה מתוכם החליפו יעד בקיץ הזה. דה ליכט ליובנטוס, לוקאס הרננדס לבאיירן מינכן, ארון וואן ביסאקה ליונייטד, ומעל כולם - הארי מגווייר.
אפשר להתווכח אם הבלם ששיחק בעונה החולפת בלסטר סיטי שווה יותר מאלו שמתחתיו ברשימה, ובאנגליה בהחלט עושים זאת. אתרים רבים הפכו את העניין לספורט לאומי של ממש, ובעזרת סטטיסטיקות, טבלאות וגרפים מוכיחים שמגווייר הוא בועת נדל"ן שנוצרה מכורח הנסיבות.
באתר אחד, למשל, הראו שמבחינה סטטיסטית מגווייר הוא השחקן ה־60 בטיבו בפרמייר ליג, כשבין הבלמים הוא מדורג רק במקום ה־14, אחרי שמות כמו יאן בדנארק ושיין דאפי. במקום אחר השוו אותו לבלם ארסנל המושמץ שקורדאן מוסטפי, והוכיחו שהגרמני של התותחנים חוטף יותר כדורים, מרחיק יותר ומתקל יותר. פרשנים רבים טוענים שהסכום ששולם מופרז ולא ריאלי, אבל האם זה באמת משנה? ואן דייק הוכיח שבלם טוב יכול לשנות קבוצה שלמה מן הקצה אל הקצה, וזה מה שרוצה יונייטד להשיג עם מגווייר, ובכל מחיר. פפ גווארדיולה סיפר השבוע שגם הוא רצה את הבלם למנצ'סטר סיטי, אבל מחסור במזומנים מנע זאת. "הוא מצוין, רמה עולמית", קבע המנג'ר הספרדי, "איתו, מנצ'סטר יונייטד תהיה מועמדת לאליפות".
זה בדיוק מה שרואים השדים האדומים בחזונם. הם כבר שברו את השוק עבור בלם כשהפכו את ריו פרדיננד לשחקן ההגנה היקר אי פעם ב־2002, וההעברה ההיא הובילה לאליפות בעונה הראשונה ולחמש נוספות בהמשך, כולל זכייה בליגת האלופות ב־2008. מגווייר סיפר בעבר כי העריץ שני בלמים בצעירותו: את פרדיננד ואת ג'ון טרי, ועל פי התקשורת הבריטית, השאיפה שלו היא לענוד את סרט הקפטן של יונייטד, בדיוק כמו הראשון.
גוארדיולה. גם הוא חשק במגוויר // צילום: רויטרס
"מסתדר טוב במצבי לחץ"
קשה להאמין שמגווייר יצליח להוביל את הקבוצה של אולה גונאר סולשיאר לאותן הצלחות כמו פרדיננד, שזכה לשחק לצד נמניה וידיץ' בקבוצה האגדית של אלכס פרגוסון, אבל 80 מיליון הליש"ט מבהירים שיונייטד רואה בבלם בן ה־26 כזה שיכול להביא אותה קרוב לשם. היא מודעת היטב לחסרונות: לחוסר הניסיון האירופי, לכך שמעולם לא שיחק בקבוצה גדולה ולאיטיות היחסית, אבל היא מאמינה במעלות. בחוכמת המשחק, במוסר העבודה, במנהיגות ובמחמאות שמפזר כל מי ששיתף איתו פעולה לאורך השנים. "הוא כל כך חכם, שהוא לומד הכל במהירות אדירה", העיד מאמנו בשפילד יונייטד מיקי אדאמס, "הוא שווה את הכסף בגלל היכולת שלו להתחיל התקפות מאחור ולהשתחרר מלחץ שמפעילים עליו שחקני התקפה", אמר עליו דוסון, ששיחק לצידו בהאל סיטי.
דבר אחד בטוח, מנצ'סטר יונייטד היתה חייבת בלם. בעונה החולפת היא ספגה 54 שערים - הרבה יותר ממנצ'סטר סיטי (23) וליברפול (22) שהיו בליגה משלהן, אבל גם יותר מארסנל (51) וניוקאסל (48). היו לה הרבה בעיות הגנתיות לאורך העונה, וגם אם מגווייר הוא לא הבלם המושלם, יונייטד רואה בו כמתאים ביותר לתקן את הליקויים שלה. "הוא אחד הבלמים הטובים ביותר בעולם היום", אמר סולשיאר, "יש לו קריאת משחק טובה ונוכחות בולטת, והוא יודע להסתדר טוב במצבי לחץ".
ואן דייק. חידד את הצורך להשקיע בשחקני הגנה // צילום: Gettyimages
מגווייר ללא ספק טוב יותר מהבלמים שנמצאים בסגל הנוכחי של הנורבגי, משחק הראש שלו מהטובים בליגה, ובאספקטים מסוימים הוא אפילו מהבלמים הטובים ביבשת.
אפשר לנהל דיונים אינסוף בנוגע לסכום האסטרונומי וכדאיות העסקה, אבל מבחינת יוניייטד, זה ממש לא העיקר. היא שילמה 80 מיליון ליש"ט כדי לנסות להביא ואן דייק משל עצמה או ריו פרדיננד חדש. כל עוד תצליח במשימה, הסכום הזה יהיה סתם עוד מספר.
