בחזרה לעתיד: חצה את תעלת לה מאנש על סקייטבורד מעופף

הממציא הצרפתי פרנקי זפאטה, הצליח היום (ראשון) לחצות באוויר את תעלת לה מאנש המפרידה בין צרפת לבריטניה, על גבי סקייט בורד מעופף אותו המציא.

הפלייבורד הוא מעין סקייטבורד מעופף, שעשה את ההשקה הראשונה שלו ביום הבסטיליה לעיני צופים רבים. מדובר בניסיון השני של זפאטה לחצות את התעלה: לפני כשבוע ניסה זפאטה לראשונה להגיע מצרפת לבריטניה, אך נפל למים לאחר שלא חישב נכון את כמות הדלק הדרושה. הפעם הוא הגדיל את התיק שנשא על גבו, ותמרן כך שהדלק שנשא הספיק לו.

מהירות הטיסה המרבית של הפלייבורד, עם 1,500 כוחות סוס, היא כ-140 הקילומטרים לשעה. הוא חצה את המרחק בין העיר הצרפתית סנגאט לדובר בבריטניה, מרחק של כ-35 קילומטרים, ב-25 דקות. במהלך הטיסה הניע זפטה את הפלייבורד בעזרת גופו, כשהוא מייצב את הכלי הקטן על ידי תמרון הגוף קדימה ואחורה.

בפיתוח הייחודי של הפלייבורד תומכים גם ראשי הצבא בצרפת והממשל בהובלת הנשיא מקרון, שתרמו לזפאטה מיליון אירו כדי לפתח את ההמצאה הייחודית. לפי התכנון, בעתיד הוא ישמש לוחמים בצבא הצרפתי.

זפאטה, אלוף העולם לשעבר בסקי מים, הגיע להמצאת הפלייבורד מתוך עיסוקו בריחוף באמצעות לחץ מים, המצאה שקיימת כבר מספר שנים. למעשה, מדובר בכלי שמזכיר את הסקייטבורד האייקוני המפורסם מהסרט "בחזרה לעתיד 2", שם הגיבור מרחף על כלי דומה שהיווה את האב טיפוס הרעיוני לכלל הכלים מסוג זה. הסקייטבורד האווירי משתמש בארבעה מנועי סילון שמסונכרנים עם אלגוריתם ממוחשב, המסייע בשליטה על הכלי ויודע לתפעל תקלות ולמנוע התרסקות.