במפגש הראשון מול רפאל נדאל בטורניר ווימבלדון מאז הגמר ההיסטורי ב־2008 (שאותו נדאל ניצח בחמש מערכות), העביר שלשום רוג'ר פדרר שיעור חשוב: אף פעם לא מאוחר מדי ללמוד את היריב הכי גדול שלך. אם עד טורניר באזל ב־2015 המאזן בין השניים היה 9:23 לטובת הספרדי, אחרי הניצחון 6:7, 6:1, 3:6, 4:6 בחצי הגמר בשישי הוא עומד על 16:24. כלומר, בארבע השנים האחרונות פדרר מוביל 1:7, והניצחון היחיד של נדאל היה ברולאן גארוס בתחילת השנה.
"זה כמו בית ספר: לא יעזור לך לקרוא הרבה ספרים ביום של המבחן", סיכם השוויצרי את הניצחון בקלאסיקו ה־40, ולא במקרה בחר במטאפורה מעולם הלימודים. אף שבעוד ארבעה שבועות יחגוג 38, גיל שבו לא נהוג לשנות סגנון משחק (שלא לדבר על לשחק), פדרר ממשיך ללמוד כדי להשתפר. שום דבר לא מקרי בטניס שלו, בטח שלא מול הנמסיס הספרדי, ואת תוצאות השינוי הזה אפשר היה לראות בבירור על הדשא של ווימבלדון.
בשונה מ־2008, שהוא הרפרנס לאירועי שישי בערב, פדרר היה האגרסיבי מהשניים. הוא תקף את נדאל בכל הזדמנות ותמיד היה הנרדף ולא הרודף. בעזרת המאמן איבן ליוביצ'יץ', אחד האחראים הגדולים לשינוי המאוחר של השוויצרי, פדרר שיפר את הבקהנד יד אחת בחבטות ההחזרה, וזה בלט במיוחד מול ההגשות של הספרדי.
מעל לכל הרשימה העובדה שרוג'ר ניצח את רפא בנשק שלו. את הראלים הארוכים, אלה שדורשים כוח וסבולת, שהם כרטיס הביקור של נדאל, פדרר ניצח. "היו כמה ראלים ברוטליים ברגעים החשובים והם הלכו לכיוון שלי", אמר המדורג שני, "זה מה שעשה את ההבדל".
נולה: "יודע למה לצפות"
היום, בגמר ה־12 שלו בלונדון, פדרר שוב יצטרך למצוא את הדבר שיעשה את ההבדל. כי בשונה מנדאל, את נובאק ג'וקוביץ' של השנים האחרונות הוא עדיין לא הצליח לפצח. לא רק שהמאזן בין השניים עומד על 22:25 לסרבי, נולה גם ניצח בחמישה מששת המפגשים האחרונים והיה זה שחגג בפעמיים שהם נפגשו בגמר בווימבלדון (2014 ,2015).
פדרר וג'וקוביץ' בתום גמר ווימבלדון 2015. השוויצרי מקווה לשינוי // צילום: רויטרס
ועדיין, יתרון אחד כבר מובטח לשוויצרי: הקהל באנגליה יקווה לראות את התואר ה־21 שלו ולא את ה־16 של ג'וקוביץ'. כי כמו שאת פדרר אוהבים לאהוב בווימבלדון, כך אוהבים לשנוא את נולה. בניצחון 2:6, 6:4, 3:6, 2:5 בחצי הגמר מול רוברטו באוטסטה אגוט, הסרבי ניהל מערכת יחסים עצבנית עם הקהל שבחר לעודד את הספרדי.
הוא כעס והגיב, וברור לו שהיום יהיה אותו הדבר. "זאת לא תהיה פעם ראשונה שלי מול פדרר במגרש הראשי", הוא אמר, "אבל אני יודע למה לצפות. אני אצא למגרש לתת הכל, כי על משחקים כאלה חלמתי כילד".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו