הגרלת הסיבוב המוקדמות הראשון של הליגה האירופית נערכה היום (שלישי) ובכך נקבעו היריבות של סגנית האלופה מכבי חיפה ושל הפועל ב"ש. הירוקים הוגרלו מול מורה הסלובנית. הירוקים, שהיו מדורגים, נמנעו ממפגש מול דברצן.
מורה הסלובנית היא אחת היריבות הנוחות שמכבי חיפה יכולה היתה לקבל בשלב הראשון של מוקדמות הליגה האירופית. הקבוצה סיימה במקום הרביעי את הליגה המקומית ולא נחשבת למועדון בסדר הגודל של מאריבור. למעשה, הורדה הוקמה רק לפני 14 שנה ב-2005. מאז היא הצליחה להעפיל רק פעם אחת. למוקדמות הליגה האירופית ב-2011/12. שנה לאחר מכן היא הורדה עד לליגה הרביעית והוקמה מחדש בעקבות משבר כלכלי שפקד את המועדון. מאז מורה שיחקה שלוש עונות בליגה השלישית, אבל עלתה שתי ליגות ברציפות: לשנייה ב-2016/17 ולראשונה ב-2017/18.
סלליך. כששיחק בסלובניה, מורה הייתה בליגה השנייה // צילום: דני מרון
ויש כמובן את הקשר הישראלי. מאמנה של מורה הוא אנטה דומונדזה, שאימן בעבר את מאריבור ובעונת 2014/15 עמד על הקווים כשהסלובנים הדיחו את מכבי ת''א. למורה אין שמות נוצצים אך החלוץ שלה רוק סירק הבקיע 15 שערים בעונה שעברה. שם נוסף שבחיפה יעקבו אחריו הוא זה של החלוץ אמאדג' מארוסה, שהבקיע 7 שערים.
סנטיהו סלליך התייחס להגרלה ואמר לאתר הרשמי של חיפה: "האמת שלא יצא לי להכיר את הקבוצה הזו כששיחקתי שם כי הם היו בליגה השניה. אבל המאמן שלהם היה גם המאמן שלי והשוער שיחק איתי. אולי מורה לא מהאריות של אירופה, אבל בטח שאסור לזלזל בהם. המאמן שלהם הביא אותנו לצ'מפיונס ליג. זה מאמן טקטיקן מאוד וקשוח מאוד. הוא העלה את מורה ליגה ובעונה האחרונה נבחר שם למאמן העונה".
בכר. ב"ש מתחילה את המסע באלבניה // צילום: דני מרון
הפועל ב"ש תחל במסע לעבר שלב הבתים של הליגה האירופית מול לאצ'י האלבנית. כמו חיפה, שני המשחקים שלה יתקיימו ב-11 וב-18 ביולי. לאצ'י נוסדה בשנת 1960 ועד כה זכתה פעמיים בגביע האלבני (2013 ו-2015). לאצ'י סיימה את העונה החולפת במקום השישי בליגה האלבנית מתוך עשר קבוצות. היא קיבלה את הכרטיס על אף המיקום הנמוך כיוון שהזוכה בגביע האלבני, קוקסי, השיגה את הכרטיס לאירופה גם דרך הליגה אחרי שסיימה במקום השני. הכרטיס היה אמור לעבור לסקנדבראו שסיימה רביעית, אלא שהיא לא השיגה רישיון מאופ"א לשחק באירופה.
הבאה בתור הייתה פלאמורטארי שסיימה חמישית, אלא שגם היא לא קיבלה אישור מאופ"א, ולכן לאצ'י תשתתף בסופו של דבר במוקדמות. בסיבוב הבא ב"ש תוכל להגריל יריבות מקפריסין כמו AEL לימאסול, קילמרנוק הסקוטית, קאירט אלמאטי מקזחסטן וזריניסקי מוסטר מבוסניה.
