הליגה הישראלית שהסתיימה תהיה עבור כמה מהזרים כן שיגור לרמות הגבוהות ולכסף הגדול, שכן עבור אותם שחקנים העונה הזו היתה נקודת ציון חשובה להמשך הקריירה. בעבר כבר ידענו קפיצות מדרגה גדולות של שחקנים מהליגה הישראלית, דוגמת בראיינט דאנסטון, וויל קלייבורן, זאק לידיי, אריק מקולום ומייק ג'יימס (מהליגה השנייה), שהגיעו ליורוליג.
בקאזאן, שהגיעה העונה לחצי גמר היורוקאפ, שיחקו ארבעה בוגרי הליגה הישראלית - פריאיי הנרי, ריימר מורגן, אריק מקולום וג'מאר סמית'. שימו לב שהמאמנים המרכזיים שמביאים את השחקנים שמתקדמים רחוק בשנים האחרונות הם שרון דרוקר, דן שמיר ואריאל בית הלחמי.
הנה החמישה שאמורים לעשות את הצעד הבא בקיץ הנוכחי:
קורי וולדן. איזה גרף התקדמות יש לרכז, שהגיע להפועל חולון מהליגה הבלגית. אחרי עונה ראשונה בסגול, שהיתה לא יותר מסבירה והופרעה על ידי פציעות, בעונה החולפת עשה האמריקני קפיצה נחשונית.
למרות שחולון לא עלתה לפיינל פור הוא זכה בתואר שחקן העונה ללא עוררין, כשהוא שני במדד (23) ושני בנקודות (18.7). חולון רוצה לשמור עליו, אבל זה כנראה לא יעזור לה והוא יעשה את דרכו לרמות הגבוהות, כולל יורוליג.
וויטיגנטון. עוד הברקה של בית הלחמי // צילום: עודד קרני
גרג וויטינגטון. לגלבוע/גליל יש מסורת של גילוי שחקנים והשבחתם, דוגמת זאק לידיי שהגיע לאולימפיאקוס. וויטינגטון בן ה־26 היה העונה השני בטיבו בליגה, למרות שקבוצתו לא הגיעה לפלייאוף.
הפורוורד סיים ראשון במדד (24.6), שלישי בנקודות (18.4) וראשון בריבאונדים (9.6) ורשם 15 משחקים עם דאבל־דאבל של נקודות וריבאונדים. מדובר בשחקן שיכול לעשות הכל על המגרש (41% לשלוש), לשחק כמעט בכל עמדה והוא יגדיל מאוד את שכרו בעונה הבאה שכן הוא שווה בקלות 300 אלף דולר ומקומו בליגות הבכירות של אירופה.
סולימאן בריימו. בטקס מצטייני העונה של המינהלת זכה הסנטר בתואר השחקן השישי של העונה והיה מועמד כמעט בכל הקטגוריות. הניגרי, שמתקרב לגיל 30, היה אחד האחראים המרכזיים לעונה המופלאה של הפועל אילת, ולא ברור איך נחת בליגה הישראלית ולא הגיע קודם לרמות הגבוהות או לקבוצה בכירה כלשהי. מדובר בשחקן ששווה יורוקאפ ויכול גם להגיע לקבוצה שאינה מאריות היורוליג.
בריימו (מימין). פריחה מאוחרת // צילום: אלן שיבר
אלייז'ה בראיינט. הגארד, שעשה את עונת הרוקי שלו בכדורסל המקצועני באילת, לא נבחר בדראפט האן.בי.אי, אבל מתנהל אחריו מעקב והוא יגיע לשם בעתיד. האמריקני המוכשר, שנבחר לחמישיית העונה, מחזיק בחוזה לעונה נוספת באילת, אבל לא יישאר בדרום והפועל ירושלים כבר מגלה בו עניין.
אפרופו עונת רוקי ומסלול התקדמות, צריך לשים לב גם לזר הצעיר ביותר ששיחק העונה בליגה, הרכז בראיינט קרופורד בן ה־22 מגלבוע/גליל.
ג'ורדן סווינג. הגארד/פורוורד בן ה־28 הגיע לישראל מהליגה השנייה בספרד ושווה חוזה בליגה אירופית בכירה. הוא לקח את הפועל ב"ש על גבו, במיוחד בזמן פציעות הרכזים, הוכיח עד כמה הוא מגוון (גם נקודות, גם ריבאונדים, גם אסיסטים) ויכול לשחק בעמדות 4-1, שכן הוא ניחן באינטליגנציית משחק גבוהה ובאחוזים טובים לשלוש.
סווינג. סחב את ב"ש על גבו // צילום: דני מרון
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו