כשהולנד ואנגליה מריחות תואר

עבור נבחרת שלא זכתה באף תואר מאז 1966 ואחרת שפספסה את שני הטורנירים הגדולים האחרונים, כל פיסת גביע שעומדת על הפרק הופכת אוטומטית למטרה רלוונטית. ולכן, גביע האומות – טורניר שמעמדו כרגע הוא כשל גביע הטוטו עם יחסי ציבור טובים – מקבל משנה חשיבות אצל אנגליה והולנד, שייפגשו הערב (21:45) בחצי הגמר בגימראייש.

אין לטעות פה – גארת' סאות'גייט ורונאלד קומאן מודעים היטב לעובדה שלא מדובר במונדיאל או באליפות אירופה, ספק אפילו אם בגביע הקונפדרציות, אבל עבור השניים ונבחרתם זכייה בטורניר שנערך בפורטוגל יכולה להיות יופי של זריקת מוטיבציה לקראת המטרות שמחכות להם בהמשך הדרך.

ראשפורד עם לינגארד. "סאות'גייט הפך אותנו לדבר הכי קרוב לקבוצה" // צילום: רויטרס

אז כן, שני ניצחונות שווים לאנגלים תואר ראשון זה 53 שנה, אבל זאת לא המטרה העיקרית לשמה נבחרת שלושת האריות התכנסה בפורטוגל. בדיוק שנה אחרי חצי גמר המונדיאל, שהסתיים באכזבה מול קרואטיה, הנבחרת של סאות'גייט עומדת מול חצי גמר נוסף שבו תנסה להמשיך את התהליך שהחל המאמן בספטמבר 2016, חודשים ספורים אחרי הכישלון ביורו 2016.

"סאות'גייט עושה הכל נכון. הוא הצליח להפוך אותנו לדבר הכי קרוב לקבוצה", אמר החלוץ מרקוס ראשפורד, שנכלל בסגל שכולל שחקנים מ־11 קבוצות פרמייר ליג ושחקן בונדסליגה אחד, ג'יידון סאנצ'ו. מי שעוד נמצאים עם הנבחרת הם שני אלופי אירופה מליברפול וארבעה סגנים מטוטנהאם, שנאלצים לחלוק חדר הלבשה פחות משבוע אחרי שנלחמו על התהילה האירופית. לפי הארי קיין, לא תהיה בעיה: "היחסים בינינו מצוינים למרות היריבות בקבוצות", אמר חלוץ התרנגולים, "אני בטוח שנעשה את הסוויץ' בצורה טבעית וחלקה". ראחים סטרלינג, שיציין 50 הופעות במדי הנבחרת, צפוי לענוד את סרט הקפטן.

במקרה של הולנד, המשמעות של שני ניצחונות היא תואר ראשון מאז יורו 1988, אבל גם אצלה המתכת פחות חשובה ממה שהיא מביאה איתה. "זכייה בליגת האומות תהיה דבר נחמד, אבל אין מה להשוות את זה לתואר אמיתי", אמר קומאן בכנות מבורכת.

ואן דייק. יש לקומאן על מי להישען // צילום: רויטרס

בהיעדר יוקרה אמיתית, המאמן ההולנדי יודע שעליו למצוא דרכים אחרות ליצירת מוטיבציה אצל שחקניו. זאת לא משימה קשה אצל נבחרת שמחזירה את עצמה לתודעה אחרי שנים קשות, וגם השחקנים מודעים היטב לכך שהטורניר הזה הוא סוג של סימולציה שעשויה להועיל בעתיד. "יש פה שילוב של שחקנים צעירים ומנוסים, וכולנו צריכים לזכות במשהו אם אנחנו שואפים להיות נבחרת מנצחת".

עם ארבעה שחקנים שהיו חלק מרכזי בעונה המופלאה של אייאקס (דיילי בלינד, מתיאס דה ליכט, פרנקי דה יונג, דוני ואן דה בייק) ושני אלופי אירופה טריים עם ליברפול (וירג'יל ואן דייק וג'ורג'יניו ואיינלדום), לאורנג' ולמאמנם יש הרבה על מה להישען. "אני לא הייתי בלם טוב כמו ואן דייק ודה ליכט, הם שחקנים ברמה עולמית", הודה קומאן. והוא, כזכור, זכה עם נבחרת הולנד באליפות אירופה לפני 31 שנה.

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו