נבחרת ספרד תשחק השבוע במוקדמות היורו נגד איי פארו (שישי) ושבדיה (שני). אחד משחקני הסגל של לואיס אנריקה לצמד המשחקים הוא לאחר מאשר סנטי קאסורלה. הקשר בן ה-34 כבר שיחק עד היום 77 משחקים במדי ה'לה רוחה' וכבש 14 שערים אבל הזימון למשחקים הקרובים, לאחר 4 שנים שלא היה חלק מהסגל של הנבחרת הספרדית הוא אחד הדברים המרגשים שקרו לו בקריירה. לאחר פציעה כרונית וארוכה שכמעט קטעה את הקריירה שלו, השחקן ערך שיקום ארוך והצליח השנה נגד כל הסיכויים לחזור לשחק במדי ויאריאל ולספק עונה מצויינת שהובילה אותו שוב לסגל של אלופת העולם ב-2010.
קאסורלה התפנה לראיון ל'מארקה" הספרדי וסיפר על הדרך שעבר בשנים האחרונות עד לזימון המחודש והמרגש לנבחרת: "תמיד האמנתי שאני אחזור לשחק. גם כשהרופאים אמרו לי שאני צריך להגיד תודה שאני מסוגל ללכת עם הבן שלי מהגינה לבית שלי. היו לי הרבה רגעים קשים מאוד. כשהייתי צריך לעזוב את אשתי ואת הילדים שלי כדי לנסוע לטיפולים אלה היו רגעים קשים מאוד. היו רגעים שהשיקום היה הולך מעולה והיו רגעים שהלכתי כמה צעדים אחורה".
קאסורלה (משמאל) בדקת דומייה לזכר רייס באימון ספרד, אתמול // צילום: אי.פי.איי
על ההתמודדות במהלך הטיפולים: "אף אחד מהקרובים אליי לא אמר לי לוותר, גם אלה שהזמן של הטיפול בא על חשבונם. הם ידעו שזה לא מה שיעזור לי. המשפחה שלי מכירה אותי ויודעת שאם יש לי מטרה אני אלך עד הסוף. השתמשנו בכל הכלים שהיו לרשותנו. לא רציתי לוותר ואחרי זה להצטער על זה. כשהייתי לבד עם עצמי כל הזמן ראיתי משחקים וידעתי שאני רוצה לחזור לשחק".
על ויאריאל שנתנה לו את ההזדמנות לאחר הפציעה: "זה היה המקום האידיאלי עבורי. הם היו מוכנים להקשיב לסיפור שלי ולמה שאני מרגיש. לא הייתי צריך להראות להם כל יום שאני מתאושש, הם הבינו את מצבי".
כמו כל אדם שעובר משבר, גם קאסורלה לקח כמה דברים להמשך החיים שלו: "למדתי ממה שעבר עליי המון. למדתי להעריך דברים הרבה יותר. יש דברים שלא חשבתי שהם חשובים לפני כל מה שעבר עליי. עכשיו שאני מתקרב לפרישה, אני נהנה מהנסיעה באוטובוס לאצטדיון, אני מתרגש לראות אנשים בחולצות צהובות בצידי הכביש, אני נהנה עם החברים שלי בחדר הלבשה, במהלך הקריירה מאבדים את הריגוש מהדברים האלה ועכשיו זה חוזר".
