מכבי תל אביב יצאה מנצחת הערב (ראשון) מהדרבי עם 76:85 על הפועל תל אביב אחרי דרמה גדולה והארכה, הבטיחה באופן סופי את המקום הראשון ועל הדרך סיבכה מאוד את היריבה העירונית השנואה.
המשחק נפתח צמוד ועצבני ודיאנדרה קיין הורחק לאחר עימות חריג עם האוהדים השרופים באדום. השחקנים בצהוב שיחקו בשל החבר המורחק ויצאו לריצת 5:13 שפתחה פער מסוים מהמקומיים. ג'רל מקניל (18 נקודות) היה כמעט היחיד שתפקד אצל המארחת ורק בזכותו ההפרש הפסקה לא חצה את רף 10 הנקודות.
המהומה בדרייב אין הערב // צילום: עודד קרני
לחצי השני יצאה הפועל ת"א חדה ומרוכזת ועצרה את האלופה על 11 נקודות בלבד ברבע השלישי. בסופו של דבר בעשר הדקות האחרונות מייקל רול, קלעי השלשות הטוב בליגה, נותר חופשי פעם אחר פעם וצלף באין מפריע בדרך לניצחון הראשון של הצהובים העונה בהיכל קבוצת שלמה. סקוטי ווילבקין (18) וג'ון דיברתולומיאו (16) היו טובים גם הם בחלקים שונים של המשחק.
המארחת לא ויתרה, חזרה בדקות האחרונות מפיגור דו ספרתי עד ל-71:69 כשנותרו 35 שניות לסיום הרבה בזכותו של תומר גינת (13 נקודות ושיא קריירה בריבאונדים עם 20). הפורוורד הישראלי גם היה אחראי לסל ששלח את המשחק להארכה אחרי ספק פאול על סקוטי ווילבקין בשניות הסיום. בחמש הדקות הנוספות נגמר האוויר למקומיים שראו את היריבה העירונית חוגגת על חשבונם.רגע משותף לשני הקהלים היה כשהכרוז הודיע שקבוצת הכדורגל של מכבי פתח תקווה ירדה לליגה הלאומית ואוהדים משני המחנות הריעו בשמחה.
תומר גינת לאחר הסל שכפה הארכה, הערב בדרייב אין // צילום: עודד קרני
בעקבות ההפסד ולאור הניצחון של גלבוע/גליל במשחק המקביל, מקומה של הפועל ת"א בפלייאוף נמצא בסכנה גדולה, במיוחד בשל העובדה שהמשחקים הבאים שלה יהיו מול הפועל חולון (ח) והפועל ירושלים (ב).
נצחונות לגלבוע/גליל ונס ציונה
עם 9 שחקנים בסגל, שלושה זרים (איאן מילר פצוע), סיכויים תיאורטיים בלבד למקום בפלייאוף ואחרי תקופה רעה - גלבוע/גליל הפתיעה. היא ניצחה את קבוצת הצמרת של הפועל אילת, 82:91, בניגוד גמור למגמות של שתי הקבוצות - אילת הגיעה למשחק עם הפסד אחד בסיבוב השלישי, גלבוע עם ניצחון אחד בסיבוב השלישי וסגל חסר.
הערב זו היתה גלבוע אחרת ששלטה במשחק מתחילתו וחלק גדול מזה יש לפורוורד בן ה־18 יותם חנוכי. במשחקו השני העונה, אחרי פציעה ארוכה, הוא היה נהדר עם 17 נקודות ב־80 אחוז מהשדה. גם בראיינט קרופורד (9 אסיסטים), ג'יימס קלי (22 נקודות) וגרג וויטינגטון היו שם כדי לנצל את השאננות של אילת.
עירוני נס ציונה החתימה הערב כרטיס לפלייאוף, כשניצחה בחוץ 91:103 את הפועל ב"ש שממשיכה את הנסיגה הגדולה, שעוד עלולה להחליק אותה אל מחוץ לשמינייה הראשונה.
נס ציונה (ללא דקוואן קוק הפצוע) השלימה סוויפ עונתי על ב"ש, כשהערב זה הוכרע כבר אחרי מחצית אחת (16:36 לנס ציונה ברבע השני), שבה ספגה ב"ש בפעם השלישית בשבעת המשחקים האחרונים יותר מ־60 נקודות. לקבוצה של רמי הדר זה הפסד חמישי רצוף, כולם בהפרש דו־ספרתי.
