לראשונה: משלחת של חיילים בודדים תשתתף במצעד החיים

משלחת של חיילים בודדים מכל יחידות צה"ל תשתתף השנה לראשונה במצעד החיים שייערך באושוויץ־בירקנאו. במשלחת משתתפים 17 חיילים וחיילות, ובהם לוחמים מיחידות אגוז ודובדבן, מהצנחנים, מנח"ל ומגולני וכן שלוש לוחמות.

לבד מאחת הלוחמות, זו תהיה הפעם הראשונה שבה החיילים דורכים על אדמת פולין כחלק ממסע בעקבות השואה. מגוון המדינות שמהן מגיעים החיילים מרשים גם הוא: החל מארה"ב וכלה בחייל שמוצאו ממרוקו.

אתמול לפנות בוקר יצאה לדרכה המשלחת הייחודית - יוזמה של עמותת גשר של זהב. על המשלחת מפקדת ראש ענף תנאי שירות וביצוע, סגן אלוף לימור מזרחי. "זו משלחת ראשונה מסוגה ואין ספק שזה ייחודי ומעלה רגשות", אמרה סא"ל מזרחי ל"ישראל היום".

סמל יאן פלורנט, לוחם בגדוד הסיור של חטיבת הנח"ל, סוגר מעגל בנסיעה זו. לפני כ־76 שנים נלחם סבא רבא שלו יחד עם חבריו בצבא האמריקני על אדמת אירופה ושחרר את השטחים הכבושים מידי הנאצים. "נולדתי בבלגיה ועליתי לישראל בגיל שנה", מספר יאן. הנסיעה מעוררת ההשראה היא סמלית במיוחד כי בימים אלו תופסים בגדס"ר את קו שכם המאתגר, והביקור על מדים בפולין הוא מעין סמליות כפולה - מצאן לטבח להגנה על מדינת ישראל. "לפני 80 שנה, כשסבא רבא שלי התגייס, מי דמיין בכלל שתהיה לנו מדינה וצבא חזק?", הוסיף יאן, "היינו עם שנרדף, וכעת אנחנו במדינה חזקה שמסוגלת להגן על עצמה".