היום בהיסטוריה: 250 שנה להולדת האיש שהביס את נפוליאון

היום לפני 250 שנה נולד ארתור וולסלי, שנודע בתואר "הדוכס הראשון מוולינגטון" (1852-1769). גנרל מהולל ומדינאי בריטי, הזכור בעיקר מהתבוסה שהנחיל לצבאו של נפוליאון בונפרטה בקרב ווטרלו, שבעקבותיו נעשה לאחד המצביאים והמדינאים המובילים בבריטניה במאה ה־19 ולדמות נערצת בארצו עד היום.

נולד בדבלין למשפחה אנגלו אירית אריסטוקרטית, למד בפנימייה היוקרתית איטון קולג' ובהמשך באקדמיה המלכותית לפרשים בצרפת. התגייס לצבא הבריטי ובלט בכישרונותיו. ב־1794 התנסה לראשונה בקרב, כשפיקד בדרגת קולונל על בריגדה בהולנד כנגד הצרפתים.

השתתף בקרבות בהודו ובדנמרק ובהמשך במסגרת המלחמות הנפוליאוניות. לאחר ניצחונו בקרב ויטוריה (1813) קודם לדרגת פילדמרשל ומונה למפקד העליון. לשיא תהילתו הצבאית הגיע בשנת 1815 בקרב ווטרלו, שאותו ניהל בצורה מופתית, עם מהלכי קרב מבריקים. נחשב לטקטיקן מזהיר ותוכניות הקרב שלו נלמדו באקדמיות צבאיות ברחבי העולם.

בתום שירותו הצבאי היה לפוליטיקאי מצליח במפלגת הטורים, וכיהן פעמיים כראש ממשלת בריטניה.