"המסר שלי בעצרת בישראל יהיה - 'לעולם לא עוד'"

"המסר שלי לא יכול להיות דבר זולת 'לעולם לא עוד'", כך אמר ל"ישראל היום" יאניס בוטאריס, ראש עיריית סלוניקי. בישראל הוא לא מוכר במיוחד, אבל ביוון הוא נחשב לאחד הלוחמים הבולטים באנטישמיות, והשנה ידליק משואה בעצרת יום השואה בקיבוץ יד מרדכי.

בוטאריס מכונה בקרב גורמים קיצוניים ביוון "עבד היהודים" בשל פעילותו להנצחת הקהילה היהודית בעיר ולמען הקמת מוזיאון לזכר הנרצחים בשואה, שצפוי להיפתח בקרוב. בעבר אף אושפז בבית חולים לאחר שהותקף פיזית בשל דעותיו בידי תומכי מפלגת "השחר הזהוב" המוגדרת כניאו־נאצית. לאחר בחירתו לראשות העיר הגיע לישיבת המועצה הראשונה כשהוא עונד טלאי צהוב הנושא את הכיתוב "אני יהודי", במחאה על כניסתם של חברי המפלגה למליאה.

ירושלים של הבלקן

"פעם היתה סלוניקי 'ירושלים של הבלקן' בזכות הקהילה היהודית הספרדית הגדולה והחיה שלה, אבל היא, למרבה הצער, כמעט הושמדה בשואה", אמר ל"ישראל היום", "עשרות שנים לאחר מכן אנחנו צריכים להתמודד עם ההיסטוריה שלנו בכנות ככל האפשר כדי להתקדם אל העתיד. מה שנעשה - נעשה, ההיסטוריה לא ניתנת לביטול, אבל זה צריך ללמד אותנו ולהדריך אותנו. לכן המסר 'לעולם לא עוד' הוא המסר הטבעי ביותר עבורנו כשאנו נושאים עימנו את עברה ההיסטורי של סלוניקי".

בוטאריס יגיע ב־1 במאי לישראל כדי להשתתף למחרת בעצרת הנועלת את אירועי יום השואה ביד מרדכי, בה ישתתף גם נשיא המדינה ראובן ריבלין. הטקס, הקושר בין העבר, ההווה והעתיד, מנציח את זכרם של הלוחמים והנספים בשואה ומסמל גם את עמידתם וגבורתם של חברי הקיבוץ ותושבי הנגב בזמן מלחמת העצמאות. "לעולם אל לנו להניח לזיכרונות להיעלם", הוסיף בוטאריס, "לעולם לא ניתן שהדור הצעיר לא יידע מה קרה. נמשיך להדגיש את ההיסטוריה הטרגית הזאת, כדי שהיא לא תתרגש עלינו פעם נוספת".