לפי התקשורת האנגלית, ולא רק לפיה, המשחק הראשון ברבע גמר ליגת האלופות הערב בין טוטנהאם למנצ'סטר סיטי יהיה מפגש בין אלופת אנגליה לבין אצטדיון. בין הכדורגל הנפלא שמציגה הקבוצה של פפ גווארדיולה, לבין הפלא האדריכלי שנבנה עבור הקבוצה של מאוריסיו פוצ'טינו. וכנראה שזה בלתי נמנע.
גם על גבי דפים אלה נכתבו בשבוע שעבר הררי מילים על היופי, המודרניות, החדשנות והפלא שמביא איתו האצטדיון החדש של התרנגולים. כולם מדברים עליו, מחמיאים לו, מתפעלים ממנו, משתגעים עליו. כולם, חוץ מקווין דה בריינה. "לא אכפת לי מהאצטדיון הזה", אמר הבלגי נחרצות לקראת הערב, "לכל קבוצה יש אצטדיון ולכל קבוצה יש אוהדים. יכול להיות שתהיה התרגשות גדולה, אבל בסופו של יום זה עוד אצטדיון עם אוהדים בתוכו".
זהירות: ימים קשים לפנייך
אפשר לחשוב שדה בריינה לא מחובר למציאות כשהוא ממעיט בערכו של אצטדיון חדש ומודרני כל כך, אבל ההיסטוריה של הכדורגל האנגלי מוכיחה שמעבר דירה הוא פרוצדורה שלא בהכרח עוזרת או משפרת קבוצה, במיוחד בטווח הקצר, גם אם החליפה דירת חדר וחצי בפנטהאוז נוצץ.
האיצטדיון החדשי של טוטנהאם. המועדון ינסה להיחלם בהיסטוריה // צילום: גטי אימג'ס
טוטנהאם אמנם חגגה במשחק החניכה עם 0:2 על קריסטל פאלאס, אבל תקדימי העבר רומזים שהימים הקשים עוד לפניה. לא סתם התעקש מאמן קארדיף, ניל וורנוק, שלמען ההגינות התרנגולים צריכים לסיים את העונה בוומבלי. לטענתו, המעבר לאצטדיון חדש מעניק יתרון ליריבות של טוטנהאם ולקבוצות שאיתן הוא נאבק בתחתית. בלי לומר זאת מפורשות, אמר וורנוק שהאצטדיון החדש, זה שעלה כמיליארד ליש"ט וכולל בתוכו קיר טיפוס, מבשלת בירה ומאפייה, פוגע בתרנגולים מקצועית. האמנם?
טוטנהאם היא הקבוצה האנגלית ה־33 שמחליפה אצטדיון ב־31 השנים האחרונות. בין 1955 ל־1988 תחום הבנייה היה רדום לגמרי, אבל אז הגיע אסון הילסבורו ואיתו "דו"ח טיילור", שפורסם ב־1990, והמליץ למועדונים בשתי הליגות הבכירות לבנות אצטדיוני ישיבה. המהלך היה מתבקש, אבל במקרים רבים לא עבר חלק. האוהדים, שהיו מחוברים רגשית ושורשית לקרקע ולמפלצות הבטון שבהן צברו זיכרונות, התקשו לעשות את המעבר.
כשווסטהאם החליפה את אפטון פארק בלונדון סטדיום ב־2016, ארסן ונגר למוד הניסיון הבהיר לה שזה לא יהיה קל. "הם ירגישו מה שאנחנו הרגשנו כשעברנו לאמירויות", אמר הצרפתי, "שהם עוברים ממקום מלא היסטוריה למבנה שלא קרה בו שום דבר לפני כן. הם ירגישו בדידות וצורך לבנות אווירה, אבל זה לוקח זמן".
הנתונים מגבים את הדברים של ונגר. מאז שנת 2000, ארבע קבוצות פרמייר ליג החליפו בית ישן בחדש: סאות'המפטון ב־2001, סיטי ב־2003, ארסנל ב־2006 ו־ווסטהאם לפני שלוש שנים. המשותף לכולן - נסיגה מקצועית בעונה הראשונה במעון החדש. בסאות'המפטון, שעזבה את הדל לסנט מארי, המצב היה כל כך קשה, עד שאחרי שלושה חודשים בלי ניצחון במגרש החדש, זומנה למקום נזירה מכשפת בשם "Dragonoak", שנדרשה להסיר את הקללה. היא הצליחה והקדושים ניצחו, אבל סיימו את העונה עם שבע נקודות ביתיות פחות מהעונה שקדמה למעבר.
אצטדיון הוטספר. במקרה של טוטנהאם יש תחושה שההצלחה צריכה להיות מיידית ומסחררת // צילום: גטי אימג'ס
זה כלום לעומת ווסטהאם. המעבר מאפטון פארק הקומפקטי ללונדון סטדיום רחב השוליים הביא איתו עצבים, ריחוק ותחושת ניכור מצד האוהדים ואפילו מצד שחקנים. הבית החדש הפך לסיוט, לא פחות, ובעונה הראשונה בו השיגה הקבוצה 17 נקודות פחות מהעונה האחרונה באפטון פארק. סיטי איבדה עם המעבר 10 נקודות בעונת הבכורה, ורק ארסנל שמרה פחות או יותר על אותו מאזן.
עוד דבר שאפיין את כל הקבוצות הללו היה תהליך התאקלמות איטי וקשה. סיטי ניצחה בשניים מ־13 המשחקים הראשונים בבית החדש, סאות'המפטון הפסידה בארבעה מחמשת הראשונים, ארסנל ניצחה בארבעה מתשעה, ו־ווסטהאם רק בשלושה משמונה. סיימון גליב, אנליסט של גרייסנוט, בחן את הנתונים האלה וקבע: "מעבר לאצטדיון חדש מביא איתו לחץ וציפיות שקשה מאוד להתמודד איתם".
"נותן לנו כוח אדיר"
צריך, כמובן, לשפוט כל מקרה לגופו, ובמקרה של טוטנהאם יש תחושה שההצלחה צריכה להיות מיידית ומסחררת. לא רק כלכלית, אלא גם על הדשא. "האצטדיון הזה נותן לנו כוח אדיר", אמר הוגו לוריס לקראת המפגש מול סיטי, מסקנה שאליה הגיע אחרי 90 דקות בלבד. יונג מין סון, שחתום על השער הראשון בו, הוסיף: "אנחנו צריכים ליהנות מהאצטדיון ולעשות בו דברים גדולים".
באתרים רבים פורסמו כתבות המסבירות מדוע טוטנהאם צריכה לנצל את הבית החדש להצלחה חדשה, וזה מתבקש. קל לחשוב ששדרוג המעון מבטיח שדרוג בתוצאות, אבל כמו שהבהיר דה בריינה, זה לא באמת עובד ככה. כדי לגבור על סיטי (אולי עם קון אגוארו חזרה בהרכב), לה הפסידו בשני משחקי הבית האחרונים, התרנגולים צריכים לחבר את המבנה המפואר עם יכולת. האצטדיון והקהל בהחלט יכולים לעזור, אבל ההיסטוריה מוכיחה שלפחות בהתחלה הם דווקא מזיקים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו