לאחר תקופה מצויינת שבה השיגה 10 נקודות מ-4 המשחקים האחרונים בליגה, הפועל ת"א תארח מחר (שני) באצטדיון המושבה את בית"ר ירושלים למשחק שהוא הרבה מעבר ל-3 נקודות. לאחר שבית"ר הביסה את הפועל בסיבוב הראשון, כאשר אופיר חיים עמד על הקווים של האדומים ולאחר שהפועל ניצחה לפני כפחות מחודש את בית"ר בטדי, חשיבות המשחק מקבלת משנה תוקף. תוסיפו לזה את הפיקנטריה של משחק יום לפני הבחירות, 2 קבוצות שעדיין לא הבטיחו רשמית את הישארותם בליגה ותקבלו הקדמה למשחק מותח ומעניין במיוחד. מבחינה מקצועית, ניר לקס ועידן כהן מוצהבים ולא יוכלו ליטול חלק במשחק. עמנואל בואטנג ועבאדי פרחאת צפויים להחליפם ב-11.
היום ערך המועדון מסע"ת לקראת המשחק בו דיבר רפואה מהציפיות שלו משחקניו עד סיום העונה: "אני בטוח שהשחקנים הפנימו שהפועל לא תקבל שחקנים לא מחוייבים. אין לי ספק שמחר נגד בית"ר הם יגיעו דרוכים, מדובר במשחק מאוד קשה וחשוב למועדון, נגיע סופר מוכנים. אני לא חושב שיהיה משחק משעמם, זה משחק מרכזי. זה היה אמור להיות משחק פלייאוף עליון ולמרות המיקום של הקבוצות זה משחק גדול שמעניין המון אנשים".
על המשחק האחרון נגד הפועל חיפה, בשבוע שעבר בסמי עופר: "התיקו מול הפועל חיפה לא הפריע לי, מה שהפריע לי זה איך שנראינו. מול בית"ר יש יריבות של המון שנים וזה משחק של יוקרה, אז נצטרך להילחם. הפועל זה לא מועדון שיכול לבוא למשחק אחד ככה ואחר ככה, זה מועדון גדול ומי שפה צריך להבין את זה".
על עתיד המועדון הלוט בערפל: "אני תמיד מוטרד, אבל לא מזה. יש לנו משחק ובזה אני מתעסק. נעבור את המשחק, אמורה להיות פגישה, כרגע המשחק הוא הדבר הכי חשוב עבורי, עבור המועדון, השחקנים והאוהדים. זה לא עוד משחק, אמנם על שלוש נקודות אבל היוקרה של המועדון חשובה לנו. יש דברים שלא תלויים בי, אני מאמין שהדברים בסופו של דבר יסתדרו ויהיה תקציב ראוי בעונה הבאה".
על הפיקנטריה של המשחק שמתקיים יום לפני הבחירות:“לא מבין בפוליטיקה, אני מבין רק בהפועל ת”א. צריכים לבוא מחויבים. לא מתעסק ואף פעם לא התעסקתי בפוליטיקה”.
