עם רגשות מעורבים יצאו אתמול (רביעי) אנשי הפועל ירושלים מהניצחון 73:75 על טנריפה במשחק הראשון מבין שניים ברבע גמר ליגת האלופות של פיב"א.
עם הניצחון המינימלי הזה ייסעו האדומים בשבוע הבא לאיים הקנריים בידיעה שכדי לעלות לפיינל פור הם יצטרכו לנצח ולא לשחק על הפרשים. "אנחנו חייבים ללכת לשם ולהראות אופי", אמר המאמן עודד קטש בסיום, "גם לנו יש את היכולת לעשות ריצה במגרש שלהם כמו שהם עשו אצלנו בבית".
בתוך כך מסתמן שהמשחק מול הקבוצה הספרדית היה משחק ההזדמנות האחרונה של דימיטריוס קונגר ול"ישראל היום" נודע שהקבוצה לא צפויה לממש את האופציה בחוזהו עד תום העונה וייתכן שיעזוב את ישראל כבר בשבועיים הקרובים.
בסוף חודש פברואר חתם קונגר חתם בהפועל ירושלים על חוזה לחודש וחצי עם אופציה של הקבוצה להארכה עד סיום העונה בשל הפציעה של כריס ג'ונסון ואף נרשם לליגה, אך התקשה להטביע את חותמו. ג'ונסון צפוי לחזור לאימונים בתחילת השבוע הבא ואולי אף יקבל כמה דקות בגומלין מול טנריפה, כך שככל הנראה קונגר לא יישאר.
שחקני הפועל ירושלים, אתמול בארנה מול טנריפה. ניצחון מינימלי // צילום: אלן שיבר
בחזרה למשחק, טיישון תומאס הודה בסיום המשחק שהוא וחבריו התקשו מאוד מול האגרסיביות והפיזיות של היריבה הספרדית: "שיחקנו טוב, אבל היה לנו קשה מאוד. הם קבוצה ממש טובה. הם לא הפתיעו אותנו, אבל היה לנו קשה להתמודד. בריצה שלהם אנחנו החטאנו זריקות נוחות ולא הצלחנו להגיב".
בעניין אחר, ל"ישראל היום" נודע כי אם הפועל ירושלים לא תעפיל לפיינל פור האירוע יתקיים באחד משלושת המקומות הבאים – אנטוורפן, בולוניה או טנריפה. נכון לעכשיו מסתמן כי בלגיה היא היעד המועדף על ראשי המפעל, במיוחד לאחר ההפתעה הגדולה של הקבוצה הבלגית שהביסה ב-15 הפרש בחוץ את ניז'ני נובגורוד.
