מנהל מחוז רוקלנד בניו יורק, פרבר של העיר המפורסמת, הכריז על מצב חירום במחוז שכולל קהילות חרדיות גדולות, במטרה לנסות ולהילחם במגפת החצבת שמשתוללת באזור. בצעד חריג ביותר, שלדבריו הינה הראשונה מסוגה בארצות הברית, נאסר על ילדים לא מחוסנים להגיע לאזורים ציבוריים.
בחודשים האחרונים ישנה התפרצות של המחלה בריכוזים חרדיים ברוקלנד, זאת ככל הנראה בשל הקשר של התושבים לחרדים שמתגוררים בברוקלין. בשתי הקהילות נוטים שיעורי החיסונים להיות נמוכים יותר מאשר באוכלוסייה הכללית. גורמים רשמיים אף מסרו כי בקהילות הפיצו קריאה שלא לחסן את הילדים.
בעיתון ה"ניו יורק טיימס" צויין כי המחוז כולל כ-300 אלף בני אדם. מאז אוקטובר האחרון נמצאו 153 מקרים של חצבת מאושרת, 48 מקרים מהם מאז תחילת השנה הלועזית. בתוך 26 שבועות הוצא צו נגד קרוב ל-6,000 ילדים שלא חוסנו ונאסר עליהם להגיע לבתי הספר וניתנו כמעט 17 אלף מנות חיסון. עם זאת, המאמצים לא בלמו את המגפה, מה שהוביל להחלטה החריגה.
"אסור לאפשר למגפה להחמיר". אדם חרדי בניו יורק // צילום: AP
"אסור לנו לאפשר למגפה הזו להימשך או להחמיר", אמר אד דיי, מנהל המחוז. "לא נשב בחיבוק ידיים בזמן שהילדים בקהילה שלנו נמצאים בסיכון", הבהיר. לטענתו, רק 72.9 אחוזים מתושבי המחוז בין הגילאים 18-1 מחוסנים. כשמפקחי המחוז ניסו למנוע את ההתפרצות, הם נדחו על ידי חברי הקהילה, שסירבו לענות על שאלות ואפילו ניתקו את הטלפון. "מדובר בחוסר אחריות מזעזעת", אמר.
הצו החדש והחריג, שמומחי בריאות הגדירו אותו כ"חסר תקדים" אוסר על קטינים להיכנס לבתי ספר, מסעדות, מרכזי קניות ובתי כנסת, והוא יפקע בתוך שלושים יום. "הפקידים שלנו לא מתכוונים לרדוף אחרי אנשים ולבקש הוכחה שהם מחוסנים, אלא האיסור ייכפה רטרואקטיבית", אמר דיי ל'ניו יורק טיימס'. לדבריו, "אם יתברר שהורים אפשרו לילדים בלתי מחוסנים להסתובב במרחב הציבורי הם יעמדו בפני שישה חודשי מאסר או קנס של עד 500 דולר.
"חוסר אחריות מזעזעת". אד דיי // צילום: AP
המומחים מתלבטים האם מדובר בצעד לגיטימי. "ייתכן מאוד שהמהלך ישים קץ להתפרצויות הללו", אמר פרופ' ג'ייסון שוורץ, מומחה למדיניות בריאותית באוניברסיטת ייל. פרופ' דניאל סלמון מבית הספר ג'ונס הופקינס בלומברג לבריאות הציבור ציין כי "אפשר לומר שהם נאלצים לפעול כי הם אחראים להגנה על הציבור". עם זאת, אחרים הביעו חשש שהצו עשוי לפגוע בחירות האזרח והגדירו אותו בעייתי. "זהו כמעט מאסר של ילד, ובוודאי שהדבר מגביל באופן משמעותי את חירותו", אמר פרופ' לורנס גוסטין, מומחה משפטי לבריאות באוניברסיטת ג'ורג'טאון.
בינתיים, בקהילות החרדיות מקבלים את הגזירה החדשה ברגשות מעורבים. מצד אחד תומכים הרבנים באופן פומבי בחיסון, אולם מנגד יש מי שחושש מאנטישמיות בעקבות המהלך. הרב יעקב הורוביץ, ראש ישיבת דרכי נועם במחוז אמר כי הוא תומך בחיסונים, אך כי הוא מודאג מהעובדה שהצהרת המחוז עלולה להוביל להתנכלויות, התקפות, ואפליה פוטנציאליים נגד חרדים, כך על פי ה'ניו יורק טיימס'.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו