טיול אל אטרקציות טבע מעניינות, פריחה ויערות, לא חייב להיות בצפון או בדרום הרחוק, לפעמים ישנן פנינים שמסתתרות ממש באמצע המפה. כך הוא אזור השפלה, שבו אפשר לטייל פעמים רבות ובכל פעם למצוא מה לעשות.
פסטיבל "ירוק ולא רחוק" בשפלת יהודה, שהחל בשבוע שעבר ויתקיים עד 23 בחודש, לוקח אותנו לשדות וליערות מרמת בית שמש לכיוון מערב, ליישובים הקטנים, לפונדקי הדרכים ולחקלאים שנלחמים כדי לשרוד, אבל מלאים באהבת הארץ.
במקומות שבשנות הבצורת נותרו שוממים, יש השנה פריחה נהדרת. יער חרובית, לדוגמה, פורח כפי שלא היה מזמן. באזור בית שמש, לא רחוק מצומת האלה, קצת לפני היישוב כפר מנחם, יש פנייה לפארק הלוחם ביער חרובית, שם אפשר למצוא מרבדי פרחים בשלל צבעים בין העצים ועל הגבעות. מהחניון יוצא שביל באורך קילומטר המאפשר להגיע לטראסות חקלאיות, לשרידי גת עתיקה, למערה קרסטית ולבורות מים קדומים. אלה חבויים בין איקליפטוסים, עצי מחט ועצי בוסתן. המסלול מותאם גם למוגבלים בתנועה. מסלול הטיול עובר על פני שישה פסלים דמויי מסכות, היוצרים אפקטים מיוחדים.
ואם בפסלים עסקינן - פסלי חיות אפשר לראות ביער המלאכים, שנמצא בשיפולים הדרום־מערביים של שפלת יהודה. כאן, כ־4 ק"מ ממזרח לקריית גת, בתוך חורשת האורנים העתיקה של היער (שחריה), יש שלושה פסלים - בצורת חרגול, נמלה ולטאה - בגובה שלושה מטרים ובאורך שמונה מטרים. ביער קיימים שבילי טיול ומסלולי אופניים העוברים בין החניונים, עצי החרוב, התאנה והזית, ולצד שולחנות פיקניק.
באזור יש מערות ששימשו בעבר למגורים, בורות מים, בתי בד, יקבים, מתקנים לגידול יונים וגם מערות קבורה. ביער הוקמו גם מתקני ספורט ושעשועים למעוניינים.
כלניות וקאלות בחממה
בשביל החלב 53 במושב ניר בנים פועל מרכז מבקרים ברפת של איתי גיל, שבו עובדים שלושה דורות של רפתנים. האב נחום ואשתו עדינה היו ממייסדי היישוב, והבן איתי כבר הביא את בנו, עידו בן ה־15, שימשיך את השושלת. כאן מגמיעים עגלים רכים בפורמולה, מאכילים את הפרות ולומדים על הדרך הארוכה של החלב עד למקרר בבית. מחיר הסיור 30 שקלים, ויש להירשם מראש בטלפון 072-3944351.
מקום נוסף שאסור לדלג עליו הוא חוות הארטישוק של נעם יעקבא, שמכין שורות־שורות של מגפיים למי שרוצה להתלוות אליו לסיור בשדות. מטעמי הארטישוק שלו טעימים ומומלצים.
סמוך לקיבוץ עין צורים, בין קריית מלאכי לאשקלון, שבה לתחייה שלולית החורף. לאור הגשמים הרבים השנה היא צפויה להישאר לפחות עד תחילת יולי. אל השלולית מגיעים מכביש צומת מלאכי (קסטינה) בכיוון אשקלון (כביש 3) ופונים דרומה לכיוון קיבוץ עין צורים. מצד ימין, ליד תחנת הדלק פז, יש רחבת חניה. אם השער לרחבה סגור, אפשר לחנות בתחנת הדלק, לחצות את כביש הגישה לקיבוץ ולהיכנס פנימה. קרקור הצפרדעים והקרפדות נשמע למרחוק.
השביל שמוביל לאזור נגיש גם לנכים. הוא מקיף את השלולית ומגיע בסיפון עץ אל המצפור, הבנוי כמסתור כדי לאפשר צפייה בעופות המים שנוחתים כאן בחורף, בלי להפריע להם.
ברחוב הכורמים 89, במושב ערוגות, פועל משק ויינברגר, שם מגדלים פרחים אקזוטיים, בעיקר ליצוא. מדובר בחגיגה לעיניים של כלניות וקאלות צבעוניות בחממות מטופחות. לרגל פסטיבל "ירוק ולא רחוק" נפתחות החממות לסיורים, ויש לתאם ביקור מראש. בשבתות יוצאים סיורים בשעה 11:00 ובשעה 13:00. המחיר - 30 שקלים לאדם. ההרשמה אצל הילה בטלפון 052-4653652.
בואו לראות תוכיים
התחנה האחרונה הפעם היא במשתלות רגב, ברחוב התמר 138 במושב בית אלעזרי. שם תמצאו פארק ציפורים אקזוטיות, ובו בעיקר תוכיים. במרכז הקקטוסים של המשתלה מוצגים כמה אלפי זנים מכל העולם. אוסף עצי הבונסאי כולל מאות עצים ושיחים בגדלים שונים, ויש גם אוסף של טילנציות - צמחי אוויר הגדלים ללא אדמה.
אפשר לבוא לסיור מודרך בן שעה וחצי במחיר 30 שקלים לאדם, או להגיע לסיור עצמי במחיר סמלי של 10 שקלים. לילדים יש כאן גם משחקייה ופינת יצירה אקולוגיות.
המשתלה פתוחה החל מ־8:00 בבוקר, בימים א' עד ה' עד 17:00 וביום שישי עד 15:00. בשבת פותחים בשעה 10:00. כדאי להתקשר לשמוליק רגב בטלפון 072-3944377.
כל הפסטיבל, על עשרות מוקדיו, מתקיים במשולש הדרכים המצוי בדיוק באמצע הדרך בין תל אביב, באר שבע וירושלים, פחות משעת נסיעה לכל כיוון. חלק מהמקומות סגורים בשבת, אבל אפשר להגיע באמצע השבוע, להתרשם מכפר "ביתא ישראל" - כפר אתיופי עם פעילויות והדרכות מרתקות שמטרתן לקרב את אזרחי המדינה לתרבות אתיופיה, לראות את החיות בחווה של חוה בחפץ חיים, וללמוד על ייצור גבינות במשק שמואלי הכשר בבאר טוביה.
מסעדות מומלצות באזור הן "כרמים" בסגולה, "כדיתא" בתימורים, "הביסטרו של מייק ושרון" בקיבוץ גלאון, וכמובן, בעונה, חוות הארטישוק של נעם בניר בנים. בדרך הביתה, לא לשכוח לעצור בחוות ההיביסקוס בכפר ורבורג, שם אפשר להתבשם מריחות וממראות הפרחים המדהימים, שכל אחד מהם ייחודי ומיוחד, ולשאוף, כמו בהבדלה, נשמה יתרה לקראת השבוע הבא.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו