במשך כעשור עורך הדין מייקל כהן היה אחד האנשים הקרובים ביותר לדונלד טראמפ ועסקיו. הערב (רביעי), בעדות דרמטית בפני הקונגרס, כינה מי שהיה פרקליטו של הנשיא את מעבידו לשעבר "גזען", "נוכל" ו"רמאי".
"אני מתבייש כיוון שאני יודע מיהו טראמפ", אמר כהן בפתח דבריו בפני ועדת הביקורת של בית הנבחרים. "הוא גזען, הוא נוכל, הוא רמאי. דונלד טראמפ הוא אדם שהתמודד לנשיאות כדי להפוך את המותג שלו לגדול, לא כדי להחזיר את המדינה לגדלותה. לא היה לו את הרצון או הכוונה להנהיג את האומה הזאת - רק לשווק את עצמו ולבנות את עושרו ועוצמתו".
אך מעבר למתקפה הבוטה נגד הבוס לשעבר, כהן הציג הוכחות לכאורה לכך שטראמפ עבר על החוק. הוא טען כי הנשיא רמז לו כי עליו לשקר לקונגרס, עבירה שבה כהן הורשע וייכנס בגינה לכלא במאי הקרוב. עורך הדין לשעבר סיפר גם על דמי ההשתקה ששולמו לנשים שקיימו רומנים עם טראמפ, והתעקש כי הנשיא ידע אישית מהתשלומים, שמהווים לכאורה עבירה על חוקי הקמפיין האמריקניים. כהן אף הציג המחאה על סך 35 אלף דולר שקיבל מהנשיא, וטען כי הייתה אחד מ-11 תשלומים שטראמפ העביר לו כהחזר על הכספים לאותן נשים.
סטורמי דניאלס, אחת הנשים איתן קיים טראמפ קשרים, הידועה בשם סטפני קליפורד // צילום: איי.אף.פי.
הנשיא יכול אולי לשאוב עידוד מהעובדה שכהן הודה כי אין לו ראיות לכך שטראמפ או הקמפיין שלו שיתפו פעולה עם מוסקבה בזמן הבחירות. עם זאת, הפרקליט לשעבר טען כי בניגוד לדבריו הפומביים של הנשיא, לפיהם אין לו כל עסקים ברוסיה, תאגיד טראמפ המשיך לעסוק באפשרות של בניית גורד שחקים במוסקבה גם בזמן הקמפיין. "הוא שיקר כיוון שהוא מעולם לא ציפה לזכות בבחירות, וגם כי הוא עמד להרוויח מאות מיליוני דולרים", אמר כהן.
עורך הדין, שרשיונו נשלל רשמית רק השבוע, הותקף בחריפות על ידי חברי הוועדה הרפובליקנים שטענו כי עצם עדותו היא שערורייה, שכן אך לפני כמה חודשים הוא שיקר לקונגרס. כהן, מצידו, לא נרתע והשיב כי החליט לקחת אחריות על מעשיו. הוא הוסיף וסיפר כי ביולי 2016 היה עד לשיחת טלפון בין טראמפ לרוג'ר סטון, פעיל רפובליקני ותיק. לדברי כהן, באותה השיחה אמר סטון לטראמפ כי הוא שוחח עם מייסד "ויקיליקס", ג'וליאן אסאנג', וכי אסאנג' הבטיח לו לפרסם בימים הקרובים אי-מיילים שנגנבנו ממטה המפלגה הדמוקרטית, ויזיקו להילארי קלינטון. סטון, שמואשם בעצמו בעדות שקר לקונגרס, התעקש אמש כי גרסתו של כהן שקרית.
מי שעוד מיהרו להגיב לעדות הדרמטית היו ילדיו של הנשיא, אריק ודונלד ג'וניור. כהן טען בעדותו כי מעולם לא רצה לעבוד בבית הלבן, טענה שלדברי אריק טראמפ מנותקת מהמציאות. "מייקל ניסה לשכנע את כולם שהוא צריך להיות ראש הסגל", כתב אריק. "זו הייתה הבדיחה הכי גדולה של הקמפיין. האם הוא שוב שיקר בשבועה?". ועל כך הוסיף דונלד ג'וניור: "זו באמת הייתה הבדיחה הגדולה ביותר. המרירות שלו התחילה כשהוא הבין ששום דבר לא יקרה".
טראמפ // צילום: אי.פי.איי.
כזכור, בקיץ מייקל כהן הודה במסגרת עסקת טיעון בשמונה סעיפים שונים של עבירות פדרליות, בהם שני סעיפים של תשלום דמי שתיקה לנשים שניהלו בעבר קשרים אינטימיים עם הנשיא טראמפ. תשלומים אלה מהווים הפרה של חוקי מימון הבחירות האמריקנים.
כהן הודה כי שילם את דמי השתיקה לשתי נשים "בתיאום ובהכוונה של מועמד למשרה פדרלית", קרי טראמפ, שהיה אז המועמד הרפובליקני בבחירות הנשיאותיות. הודאה זאת עלולה לסבך את הנשיא טראמפ משפטית ופוליטית.
בנוסף להפרת חוקי מימון הבחירות, כהן הודה בחמישה סעיפים של העלמת מס ובסעיף אחד של דיווח כוזב לבנק. הוא עשוי להישלח לכלא לתקופה של עד חמש שנים ולשלם קנס של כחצי מיליון דולר.
העדכונים הכי חמים ישירות לנייד: בואו לעקוב אחרינו גם בערוץ הטלגרם החדש שלנו!
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו