לאחר למעלה מ-76 נמצאה לאחרונה נושאת מטוסים האמריקנית שהוטבעה במלחמת העולם השנייה, ועקבותיה נעלמו ב-27 באוקטובר 1942. נושאת המטוסים ההורנט CV-8 ("הצרעה") ספגה פגיעה חמורה ב-26 באוקטובר במתקפה היפנית במסגרת הקרב על איי סנטה קרוז שבאוקיינוס הפסיפי. על גביה היו כ-2,2200 אנשי צוות, כש-140 מהם נהרגו.
בבוקר שלמחרת המתקפה נראתה נושאת המטוסים בפעם האחרונה, עד לפני סוף החודש שעבר. כלי שיט רובוטי שנשלח לאזור יצר קשר עם אוניית החיפוש הראשית, אר.וי פטרל (שבבעלותה של אחד ממייסדי מיקרוסופט המנוח, פול אלן). היא דיווחה שהיא מצאה את הריסות נושאת המטוסים בעומק של כ-17 אלף רגל באזור דרום האוקיינוס הפסיפי.
עוד במדור חיילים
• צפו: לקחנו טנק מרכבה - וקרענו לו את הצורה
• הזוי: ילד שיחק במטוס – והפעיל את כיסא המפלט
• כישלון: המדים המנומרים לא יכנסו לצה"ל
בשלישי האחרון פורסם על האיתור המרגש. על מנת למצוא את ההורנט אוניית החיפוש השתמשה בארכיונים של תשע ספינות מלחמה שיצרו קשר עם נושאת המטוסים ביום היעלמותה. כדי לסייע בחיפוש השתמשו שני כלים רובוטיים מיוחדים שערכו חיפושים בעומק של כחמישה ק"מ.
אחד הכלים איתר את ההריסות במשימת הצלילה הראשונה שלו. מדובר בהצלחה נוספת של הפטרל שמצאה בעבר כמה פעמים שרידי אוניות מלחמה בשנים האחרונות, השייכות בין היתר לארה''ב, בריטניה, איטליה וכן יפן. במרץ 2018 אותרה על ידי אוניית החיפוש נושאת מטוסים אמריקנית אחרת, הלקסינגטון.
צילום: US Navy
המיליארדר רוברט קראפט (הבעלים היהודים של אלופת ה-NFL ניו אינגלינד פטריוטס), אשר אחראי על המבצעים מטעם הקרן הפילנתרופית וולק (שמרכזת בין היתר את פעילותה של אוניית החיפוש) הופיעה ברשימה שלהם כאחד מכלי השיט החשובים ביותר לאיתור. זאת עקב "חשיבותה ההיסטורית כנושאת מטוסים שהשתתפה בכמה קרבות משמעותיים".
הצרעה התפרסמה לאחר שממנה יצאה "פשיטת דוליטל" על טוקיו ועל כמה אתרים יפניים נוספים באפריל 1942, ארבעה חודשים אחרי מתקפת פרל הארבור שביצעו היפנים. ביוני 1942 היא מילאה תפקיד במפתח בקרב על האי מידוויי, כשסייעה להטביע ארבע נושאות מטוסים יפניות.
העדכונים הכי חמים ישירות לנייד: בואו לעקוב אחרינו גם בערוץ הטלגרם החדש שלנו!
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו