בתחקיר המלא שיתפרסם במוסף "ישראל השבוע", ייחשפו פרטים על משבר חמור שבו מצוי המכון הביולוגי בנס ציונה; משבר שעלול להעמיד בסימן שאלה את המשך קיומו כמכון מחקר אסטרטגי מוביל, אשר פוגע בתוכניות המחקר שלו ואשר עלול חלילה אף להביא לסגירתו.
המכון בנס ציונה הוקם ב־1952 כדי לעסוק במחקר של הגנה מפני איומים כימיים וביולוגיים. בדומה למקומות מסווגים ושמורים אחרים, הוא נחשב ליחידת סמך במשרד ראש הממשלה ופועל בקשר הדוק עם משרד הביטחון.
במכון מועסקים כ־350 איש, חלקם חוקרים בעלי תואר דוקטור. בדומה למקומות מסווגים אחרים, גם הנעשה בתוככי המכון בנס ציונה לא מתפרסם כמעט, ורק לעיתים רחוקות הציבור נחשף למתרחש שם. אלא שמעטה הסודיות עלול לתפקד כחרב פיפיות, מפני שהבקרה המדעית על המכון נעשית במעין "בועה" מערכתית, כך שהוא תלוי מאוד בניהול העצמי שלו.
טענות קשות של קבוצת חוקרים מובילים במכון שמתפרסמות כעת ב"ישראל היום", חושפות את גודל המשבר במכון. לדבריהם, בשיחות סגורות, מנהל המכון, פרופ' שמואל שפירא, מתריע על "התקפות" רבות על המכון שמעמידות אותו בסיכון.
אלא שהחוקרים חושפים טפח נוסף מהבעיה: לטענתם המשבר נובע בעיקר ממה שהם מגדירים ככישלונו הניהולי, המקצועי והמדעי של מנהל המכון עצמו. פרופ' שפירא הוא רופא מרדים בהכשרתו, לשעבר סמנכ"ל בית החולים הדסה, המכהן בתפקיד משנת 2013.
בשנים האחרונות עבר המכון קיצוצים תקציביים ניכרים, ואנשיו טוענים כי במסגרת הניסיונות למזער נזקים כלכליים, נפגעת עבודתם. "כדי לסגור את הגירעון התקציבי שקיים בניהולו, שפירא דורש שניתן שירותים בתשלום לגופים חיצוניים, כולל מסחריים. אבל הדבר הזה בא על חשבון המחקר המדעי שנחוץ לביטחון המדינה", אומר חוקר ותיק במכון.
ההשלכה המיידית והברורה של הפניית משאבי המכון לעבודות חיצוניות היא פגיעה במחויבות המכון למחקר המדעי הדרוש לביטחון מדינה. "זה מעגל הרסני", אומר עובד אחר, "כדי שנוציא את המכון מהבור התקציבי אנחנו נדרשים לפגוע בייעוד המחקרי המקורי שלנו, ואז אומרים לנו מבחוץ שאנחנו לא עומדים בציפיות ומענישים אותנו בקיצוצים. זה כישלון והמכון ישלם את המחיר".
לנוכח המשבר המעמיק, פרויקטים רבים במכון הוקפאו או עומדים בסכנת סגירה. כעת נודע ל"ישראל היום" כי בשל המשבר העמוק הוקמה לאחרונה ועדה חיצונית מיוחדת לבחינת תפקודו ועתידו של המכון.
מטעם המכון למחקר ביולוגי נמסר: "בניגוד לנטען, אין כל משבר, ההפך הוא הנכון; ועדת המומחים, שבה חברים בין השאר בכירים במערכת הבריאות ובאקדמיה, מונתה בראייה צופה פני עתיד, במטרה להצביע על כיווני המחקר הנכונים למכון ולמדינת ישראל לעשרות שנים קדימה".
העדכונים הכי חמים ישירות לנייד: בואו לעקוב אחרינו גם בערוץ הטלגרם החדש שלנו!