סערה בארה"ב: ההסתבכות הגזענית של מושל וירג'יניה

מושל וירג'יניה, הדמוקרט ראלף נורת'הם, הסתבך בפרשה מביכה, כזו שעלולה לסיים את הקריירה הפוליטית שלו. בסוף השבוע התפרסמה תמונה מספר המחזור בבית ספר הרפואה שבו למד נורת'הם ב-1984, ובה שני אנשים בתחפושת גזענית - אחד שפניו צבועות שחור והשני בתלבושת של הקו קלוקס קלאן. על פי הדיווחים, המושל היה אחד מהשניים בתמונה.

הפרסום התפשט כאש בשדה קוצים, ובאחת נפוצו קריאות לנורת'הם, שמשרת כמושל מזה שנה, להתפטר. ביום שישי כינס המושל מסיבת עיתונאים ובה הודה כי הוא אכן אחד האנשים בתמונה, אם כי לא אמר מי. נורת'הם התנצל על הפרשה, אך הבהיר כי אין בכוונתו להתפטר. "אני מתנצל עמוקות על ההחלטה שקיבלתי להופיע כפי שהופעתי בתמונה הזו ועל הכאב שלה גרמה החלטה זו, אז ועכשיו", אמר המושל במסיבת העיתונאים.

התמונה שסיבכה את נורת'הם // צילום: איי.פי

בעוד רבים ממפלגתו שלו קוראים לו להתפטר, המושל התעקש כי בכוונתו לסיים את הקדנציה שלו. "ביליתי את השנה האחרונה בתור המושל שלכם בלהילחם עבור וירג'יניה שעובדת טוב יותר עבור כל תושביה", הצהיר. "אני מחויב להמשיך ולהילחם עד לסיום הקדנציה שלי ולעמוד בציפיות שהצבתם לי כשבחרתם בי לתפקיד".

"אני התפללתי בסוגיה, ואני מתכוון להמשיך להתפלל בסוגיה ולא הייתי יכול להמשיך לשרוד ללא אישתי שעומדת לצידי",אמר נורת'הם במסיבת עיתונאים שנייה שערך. כשהתפוצצה הפרשה ביום שישי הוא תחילה הודה בפומבי שהוא אחד משני האנשים בתמונה הבעייתית, שאותה הגדיר "נוראית." הוא אף התקשר לאנשים רבים והתנצל עמוקות. אך ביום שבת אמר כי הוא אינו אחד מהאנשים בתמונה ואף אמר כי יהיה מוכן שתכנה לזיהוי פנים תאמת את טענתו. הוא הודה כי בעבר, באירוע אחר, התחפש למייקל ג'קסון ואף שם צבע על פניו.

מפגינים נגד נורת'הם קוראים להתפטרותו // צילום: רויטרס

אלא שהצהרותיו לא סיפקו בכירים במפלגה הדמוקרטית. הסנאטורים קמלה האריס, קורי בוקר, קירסטן ג'יליברנד וג'וליאן קסטרו - כולם מועמדים פוטנציאליים לנשיאות - קראו לו להתפטר. סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, גם הוא מועמד פוטנציאלי לנשיאות ב-2020, הצטרף לקריאות וקרא לנורת'הם לעזוב. שני הסנאטורים הדמוקרטים של וירג'יניה, טים קיין ומארק וורנר, ביקרו את נורת'הם, אך נמנעו מלקרוא לו להתפטר.