1. דווקא בחודש הכי גדול שלה מאז 2014, בחרו קברניטי מכבי ת"א וחלק מאוהדיה להתעסק בחוקי מינהלת הליגה ולהוציא מהפוקוס את השיפור המדהים ביכולתה. עד כמה החודש היה מדהים תעיד בחירתו של אלכס טיוס לשחקן חודש ינואר 2019 ביורוליג. מאז דווין סמית' בדצמבר 2014 וטיוס עצמו באפריל 2014, לא התקרב שחקן ממכבי ת"א לעמדת בחירה. למי ששכח, טיוס, זר בטורקיה בשנים האחרונות, משחק כישראלי לכל דבר בליגה שלנו.
2. אז מי אחראי לשינוי הגדול במכבי לפחות ביורוליג, המאמן היווני יאניס ספרופולוס ועוזריו, או צוות השחקנים הכישרוני שלמד את רזי המשחק האירופי? התשובה היא גם וגם, מה שיוצר שילוב מנצח. המחויבות ההגנתית של רוב השחקנים השתפרה, ושחקנים חיים ותורמים גם ממה שהמשחק מעניק להם. אם אנג'לו קלויארו לא מקבל זריקות פנויות מהשלוש, או טאריק בלאק בצבע, הם רצים להתמודד על ריבאונד התקפה (כך מכבי ניצחה את פנאתינייקוס).
מצד שני, ספרופולוס הופך את מכבי ת"א לקבוצת התקפה מצוינת. מכבי מובילה את היורוליג בזריקות מהשדה (64!), וכאשר אחוזי הקליעה מ־2 או מ־3 הם מעל הממוצע, גם ההגנה המסודרת של מכבי נראית הרבה יותר טובה.
3. הערב בוויטוריה מול באסקוניה מתחילה מכבי ת"א את השליש האחרון והמכריע עבורה בעונת היורוליג. אחרי פתיחה נוראית (8:1) הצליח ספרופולוס לייצב את הספינה, ובשליש השני (מאזן 3:7) מכבי שנייה רק לפנרבחצ'ה. בעונה שעברה קרסה מכבי בשליש האחרון (שני ניצחונות ושמונה הפסדים) ועכשיו יש לה את כל הסיבות להשלים את המהפך: גם משחקי בית שחלקם קלים לפחות על הנייר (דרושפאקה, גראן קנאריה), וגם ובעיקר מכבי היא קבוצה רעבה, מחוברת ועמוקה (שישה שחקנים במדד דו־ספרתי), בעוד יריבותיה שוברות את הראש בהתמודדות עם שמיכה קצרה.
4. לספרופולוס יש כאב לא פשוט איך מכניסים את האיש שכולם חיכו לו, ג'רמי פארגו, לקבוצה במומנטום מצוין בלי להפריע לאחרים. נכון לעכשיו פארגו איבד את נתיבי ההפעלה של חבריו, אבל פיזית נראה טוב כסקורר. אם יחזיר את מכבי למשחק סוליסטי, כל מה שנבנה כאן בתקופה האחרונה עלול להיפרם, ולזה ספרופולוס חייב לשם לב.
5. דיוויד בלאט הוא המאמן היחידי של מכבי ת"א שניצח בוויטוריה, אבל לספרופולוס יש הזדמנות נהדרת להצטרף אליו (לפני הקרב הפיקנטי ביניהם בעוד כשבוע) ולהציב את מכבי בעמדה טובה לכניסה לפלייאוף, ואפילו לתפוס את המקום השביעי. מכבי פוגשת את באסקוניה ללא הפאואר־פורוורד הטוב ביותר ביורוליג, טורניקה שנגלייה הגאורגי, זאת נוסף על חסרונם של ג'ייסון גריינג'ר ופטריסיו גארינו. באסקוניה מגיעה די לחוצה אחרי שהפסידה בחוץ לדרושפאקה, ופתיחת משחק נכונה של מכבי עם משחק פנימה והחוצה יעיל, וסגירה הרמטית לריבאונד, תעלה את מד־הלחץ אצל המקומיים, שמארחים העונה את הפיינל־פור (מכבי כבר היתה בסרט הזה).
מצד שני, מכבי מגיעה ללא דיאנדרה קיין ועם טיוס שסיים ימי מחלה לא פשוטה. זה יכול להיות ערב נוסף שבו יוכל יובל זוסמן לכבוש את עמדת הגארד הגבוה המוביל במכבי (רצוי שיופקד על מאט ג'נינג, מכיוון שמוטת ידיו הארוכה תפריע לקלע האולטימטיבי של הבאסקים). תנו לו להמשיך לנצח.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
