אחרי 77 שנים: מנחת למטוסים ימיים יוקם בכנרת
בתקופת המנדט שימש האגם כנמל תעופה לנחיתות ביניים עבור מטוסים מהממלכה • "מספרים שכשהמטוס היה מגיע לכנרת, היו סוגרים את כל העסקים בטבריה ורצים לראות את הנחיתה" • בעיר הנופש הצפונית מתלהבים: "אטרקציה שתביא ותחזיר נופשים ממרכז הארץ"
בשורה לנופשים מטבריה דרומה: עשרות שנים אחרי שהושבת, בעוד כשבועיים ישוב לפעול מנחת ימי בכנרת. בהודעה ששיגרה השבוע רשות הספנות והנמלים במשרד התחבורה לציבור המשיטים נמסר כי "מטוס ימי מתעתד לפעול בכנרת כאטרקציה תעופתית ימית. הוא יביא נופשים ממרכז הארץ ויחזיר אותם".
מי שעומד מאחורי היוזמה הוא רוי ריטר, הבעלים של בית ספר לטיס ולצניחה חופשית באילת, אשר יפעיל את המטוס הימי גם במנחת ימי במפרץ אילת לצורך טיסות חוויה מעל העיר עם המראה ונחיתה בים האדום.
"ההליכים הביורוקרטיים נמשכו ארבע שנים וחצי. הגורמים ברשויות לא ידעו בהתחלה איך לאכול את הרעיון הזה. במפגש הראשון שלי איתם הם פשוט חייכו, כי הם לא האמינו שאני אעשה את זה", סיפר ריטר ל"ישראל היום". "להפתעתי, כולם תמכו מאוד ועדיין תומכים ביוזמה".
היו זמנים. מטוס ימי מתדלק בכנרת ב־1938צילום ארכיון: W. Robert Moore
למרות הפליאה שהביעו הרגולטורים, זקני טבריה עדיין זוכרים את המנחת הימי השוקק שפעל בכנרת בתקופת המנדט הבריטי. המטוס הראשון הגיע מאנגליה ונחת בכנרת ב־21 באוקטובר 1931. הנוסעים הועברו מטבריה אל שדה התעופה בצמח ומשם הם המריאו במטוס יבשתי להודו דרך בגדד. "בטבריה היה נער בן 17 בשם יצחק אמסלם שלא ידע מילה באנגלית, אבל התחיל לעבוד בחברת התעופה הבריטית כמעין נער שליח.
הוא עזר להם בתדלוק המטוסים, בהעברת הנוסעים בסירות לחוף וכד'", מספר חיים חצב, חוקר תולדת טבריה. "אחרי עשרות שנים הפך הנער הטברייני לאייזיק לואי אנסלם והתקדם למעמד של מנהל אזור הים התיכון של אותה חברת תעופה (BOAC)".
"מספרים שכשהמטוס הימי היה מגיע לכנרת, היו סוגרים את כל העסקים בטבריה ורצים לראות את הנחיתה שלו על המים", מוסיף ריטר בחיוך.
בשנת 1942 התרסק אחד המטוסים הימיים בכנרת בשל סופה עזה שהיתה במקום והמנחת הימי הפסיק את פעילותו. בתחילת שנות ה־90 היה ניסיון נוסף להפעיל את המנחת הימי למטוסים קטנים, אבל גם פעילות זו פסקה אחרי נחיתות ספורות בלבד. כעת צפויה להתבצע נחיתת הניסיון הראשונה בכנרת כבר בשבוע הראשון של חודש פברואר. הטיסות יגיעו משדה דב שבתל אביב וינחתו באגם במרחק של 300 מטר ממלון סטאי, הסמוך לחוף כורסי שבמזרח הכנרת. במארס, אומר ריטר, צפויות הטיסות להיפתח לקהל הרחב.
"המטוס יכול להטיס חמישה נוסעים, אבל בשלב הבא אנחנו רוצים להביא מטוסים שיוכלו לשאת עד שמונה נוסעים", מסכם ריטר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו