האם התפוצצות כוכב חיסלה את הדינוזאורים?

אחד האירועים המשמעותיים בתולדות כדור הארץ שלנו הוא אירוע הכחדת הדינוזאורים. מדובר בקבוצת בעלי חיים ענפה ומפותחת ששלטה באוויר, בים וביבשה של הכדור שלנו מיליוני שנים ונעלמה בצורה די מהירה במה שנראה כאירוע הכחדה המוני, שהמניע המרכזי שלו הוא חיצוני לכוכב הלכת שלנו עצמו.

במילים אחרות, אסון שהתרגש על כדור הארץ בעקבות פגיעת מטאור עצום הוביל לתהליך הבלתי הפיך ששינה את הכדור הכחול שלנו לעולמים. מיואונים, הם חלקיקים תת אטומיים, הגדולים מאלקטרון אך קטנים מפרוטונים ונויטרונים. יש המכנים אותם גם "אלקטרונים כבדים".

האסטרופיזיקאי אדריאן מלוט מאוניברסיטת קנזס, טוען במאמרשכתב לאחרונה כי העדות של איזוטופ ברזל 60 לפני 2.6 מיליון שנה מצטרפת לשורה של עדויות שבאותה עת התחוללה הכחדת ענק על כדור הארץ בגלל שטף של מיואונים.

על פי מחקרים באותו זמן נעלמו כ-36 אחוז מהגנים הימיים החופיים שהיוו מצע גידול לבעלי חיים. אמנם לא ניתן להוכיח שמיואונים לבדם גרמו להכחדה, אך יש כאן רמז לקטסטרופה הקשורה להתפוצצות סופר נובה שהקרינה בעוצמה רבה מאד על כלל בעלי החיים הגדולים בכדור הארץ ויחד עם שרשרת ההשפעות על האטמוספירה, הובילה להכחדת כלל בעלי החיים הגדולים באותה תקופה.

הופעתם של מיואונים מתרחשת כשכוכב גדול, שמש, מגיע לשלב האחרון של חייו ומתפוצץ התפוצצות שנקראת סופר נובה. הפיצוץ זורק לחלל את שאריות "גופתו" של הכוכב, בהם גם יסודות נדירים כמו האיזוטופ ברזל 60 שהינו נדיר מאד על כדור הארץ.

אלא שלמרות היותו יקר מציאות, החוקרים סבורים כי האיזוטופ, הגיע לכדור שלנו בין 2.6 מיליון לכ-8 מיליון שנים טרום זמננו. ההימצאות של יסוד נדיר זה היא מעין "אקדח מעשן" שמעיד על התרחשות יוצאת דופן באותן שנים. על פי החוקרים יתכן שההתרחשות היתה קרינת מיואונים חזקה שזרמה לכדור הארץ מהתפוצצות של כוכב סופר נובה, שבמסגרתה הגיעו גם אותם יסודות כבדים.

על פי החוקרים, המיואונים יכולים לפגוע קשות ברצף הגנטי של היצורים החיים ולהעלות את שכיחות הגידולים הסרטניים ב-50 אחוזים עבור יצורים בגודלם של בני אדם, שלא לדבר על בעלי חיים גדולים יותר כמו ממותות או הדינוזאורים, גם הימיים שבהם כמוכרישי המגלודוןהענקיים שהיו בגודל אוטובוס והחשיפה למיואונים הרגה אותם.

עוד בנושא:

• האם הסרט "אימה במצולות" מדייק בעובדות?

עד היום, התיאוריה העיקרית היא שהדינוזאורים חוסלו על ידי תופעת לוואי של פגיעת מטאור בנוסח חורף אטומי, שחיסלה את הצמחיה על כדור הארץ ופגעה בכל שרשרת המזון כמו גם צניחת טמפרטורות.

ייתכן גם שפגיעת המיואונים גרמה לחיסול שכבת האוזון, המגינה עלינו מפני הקרינה המזיקה של השמש – מה שגרם להצפת כדור הארץ בקרינה קטלנית שחיסלה את היצורים הגדולים שהיו כאן לפנינו. כמו גם את שכבת הפלנגטון באוקיינוסים שמהווים את אחד מיצרני החמצן הגדולים בעולם ומהווים גם את בסיס לשרשרת המזון בים.

כאמור, שטף המיואונים לא מוגדר כגורם יחיד להיכחדותם של הדינוזאורים, אבל במסגרת המחקרים של הפיזיקה החדשה על חלקיקים תת אטומיים, הרעיון שהתפוצצות כוכב הייתה גורם בעל משמעות בהכחדה, הופך למתקבל על הדעת.

עוד חדשות על אפוקליפסת הדינוזאורים ואחרות - בערוץ הטלגרםשלנו