אופקים חדשים שידרה השבוע תמונות ראשונות של עצם החלל הרחוק ביותר שנחקר – אולטימה ת'ולה, גרם שמיים בחגורת קויפר, חגורה סלעית בקצה מערכת השמש. אמש (רביעי) שחררה נאס"א את התמונה המעובדת הראשונה (במקום גוש הפיקסלים הלא ברור שהוצג שלשום) ועוד מידע על עצם החלל הרחוק ביותר שנחקר.
התמונות האלה שצולמו מכ-27,000 קילומטר מראות כי אולטימה ת'ולה (ולא ת'ולה אולטימה, כפי שכמה טועים לומר), הוא "גוף בינארי", הבנוי משני כדורים ובשל צורתו זו כבר זכה לכינוי החיבה "איש השלג", כשקוטרו כ-30 ק"מ. הכדור הגדול יותר זכה לשם "אולטימה" והקטן יותר נקרא "ת'ולה". לדעת אנשי נאס"א, השניים חברו יחד בתחילת ימיה של מערכת השמש, בערך אחרי אחוז מחיה, כאשר התנגשו במהירות לא גבוהה יותר מזה שבה מתנגשות שתי מכוניות בתאונת פגוש בלבד.
עוד בנושא:
אולטימה ת'ולה נוצר כנראה כשענן קרח מסתחרר החל להתגבש, עד שנותרו שני גושים גדולים שהתנגשו זה בזה ויצרו את הסלע. המחקר של אולטימה ת'ולה עוזר לנו להבין איך נוצרים כוכבים, גם במערכת השמש שלנו, וגם במערכות כוכבים אחרות בגלקסיה.
מידע נוסף על אולטימה ת'ולה מאופקים חדשים שמשדרת ללא הרף, יתקבל במרוצת החודשים הקרובים.
אולטימה ת'ולה כפי שצולם בידי אופקים חדשים // צילום: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו